[La culture Peranakan en Malaisie]

En Asie, il existe des endroits où plusieurs cultures étrangères se mélangent, créant ainsi un éclat unique. Cet été, j'ai visité l'île de Penang et la vieille ville de Malacca en Malaisie. En me plongeant dans les vieilles rues et la culture culinaire, j'avais l'impression de regarder dans un kaléidoscope vivant. La raison en est la culture Peranakan, née du mélange de différentes influences étrangères. L'architecture richement décorée, les arômes épicés de la cuisine Nyonya et la sensibilité esthétique qui s'en dégageait m'ont profondément touchée. Plutôt que de me sembler lointaine et étrangère, cette culture m'a paru proche de notre propre perspective, une culture qui chérit « un mode de vie réfléchi et l'héritage des traditions ».

Peranakan, un terme malais signifiant « enfant né ici », désigne les descendants d'immigrants chinois, principalement originaires des régions méridionales comme le Fujian, Chaozhou et Guangdong, qui ont cherché de nouvelles terres vers le XVe siècle et se sont installés dans la péninsule malaise et à Singapour, ainsi que leurs épouses malaises ou indonésiennes locales. Collectivement appelés « Baba Nyonya », les hommes sont appelés Baba et les femmes Nyonya. Par conséquent, la culture Peranakan est également appelée « culture Baba Nyonya ». La caractéristique la plus significative de la culture Peranakan réside dans sa nature fusionnelle. Avec la culture chinoise en son cœur, elle s'est mélangée à la culture malaise (indonésienne) locale et aux influences européennes introduites pendant l'ère coloniale par le Portugal, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne, favorisant un mode de vie et une sensibilité esthétique uniques. Cette culture est apparue dans le contexte de l'essor de Malacca et d'autres ports en tant que plaques tournantes majeures du commerce entre l'Orient et l'Occident. Les marchands venus de Chine et d'autres pays allaient et venaient, créant un melting-pot d'ethnies et de cultures diverses.

En se promenant dans les vieilles villes de George Town et de Malacca, toutes deux classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, on se rend compte que le paysage urbain lui-même est une grande scène où se mêlent les cultures. Les extérieurs des maisons à deux étages, appelées « shophouses », se caractérisent par des murs en stuc colorés et des éléments européens tels que des doubles portes-fenêtres. Les « enseignes en caractères chinois » qui les ornent témoignent également du fascinant mélange des cultures. En général, les shophouses fonctionnent comme des maisons de ville intégrant travail et résidence, avec des magasins au rez-de-chaussée et des logements à l'étage. Une caractéristique particulière est la cour centrale au sein du bâtiment allongé. Des murs extérieurs du bâtiment aux tuiles au niveau du sol, l'architecture est imposante mais parfois charmante, alliant des détails complexes à un attrait pop. Plus j'explorais les rues, plus je devenais captivé.

Le musée Baba Nyonya Heritage Museum de Malacca est installé dans un manoir Peranakan préservé. Basé sur la résidence de la famille Chan construite en 1896, il retrace l'histoire de quatre générations de la famille Chan qui ont réellement vécu ici. Le manoir intègre divers styles architecturaux (chinois, malais, néerlandais, portugais et colonial), permettant aux visiteurs de découvrir de près son style de vie opulent. Le plan d'étage aéré comporte de nombreuses fenêtres, créant une atmosphère où les anciens résidents semblent prêts à apparaître à tout moment. La cuisine, probablement le cœur des repas familiaux, expose des ustensiles de cuisine tels que des casseroles et des bouilloires en fer utilisés dans le passé, transmettant de manière vivante le fait qu'il s'agissait d'un lieu chargé d'histoire. Les arcs muraux rappelant les impostes des temples, la porcelaine colorée aux motifs pastel saisissants et la literie magnifiquement brodée incarnent une esthétique unique mêlant les styles oriental et occidental.

De même, la cuisine nyonya, expression culinaire de la culture peranakan, est un chef-d'œuvre de fusion à l'image de son architecture. Les plats nyonya que j'ai goûtés mélangeaient des ingrédients malais tels que des épices et de la noix de coco avec des éléments chinois, préparés selon des techniques culinaires chinoises. Cette combinaison les rendait étonnamment familiers à nos palais. Leurs arômes riches et épicés, ancrés dans la profondeur umami des saveurs chinoises, étaient à la fois surprenants et appétissants. De plus, ce voyage m'a fait découvrir de nombreux plats que je rencontrais pour la première fois, tels que le riz bleu cuit avec du colorant de fleur de pois bleu et la gelée « cendol », caractérisée par le parfum de la feuille de pandan et sa couleur verte. La grande diversité et le flux continu de plats étonnamment délicieux m'ont rendu complètement fan de la cuisine malaisienne au moment de rentrer chez moi.

La culture peranakan, née de la fusion de diverses cultures dans le contexte historique d'un port commercial, a donné naissance à une sensibilité esthétique et à un mode de vie uniques. Cela se manifeste dans l'attention méticuleuse portée à la décoration, qui demande beaucoup de travail, et dans la complexité de leur cuisine. En même temps, comme le montre l'histoire de la famille Cheong qui a transformé son manoir d'un lieu de vie familial en un lieu dédié à l'honneur de ses ancêtres, il existe de nombreux éléments qui trouvent un écho et nous sont familiers, à nous Japonais, tels que l'esprit de respect de la famille et des ancêtres, et l'esprit d'hospitalité.

La culture Peranakan, née de la fusion de diverses cultures dans le contexte historique d'un port commercial, a donné naissance à une sensibilité esthétique et à un mode de vie uniques. Cela se manifeste notamment dans l'attention méticuleuse portée aux décorations élaborées et à la complexité raffinée de leur cuisine. En même temps, comme le montre l'histoire de la famille Cheong qui a transformé son manoir d'un lieu de vie familial en un lieu dédié à l'honneur de ses ancêtres, de nombreux éléments trouvent un écho et nous sont familiers, à nous Japonais, tels que l'esprit de respect de la famille et des ancêtres, et l'esprit d'hospitalité qui se reflète dans le mobilier luxueux. Les traditions et les cultures ne sont pas des entités figées qui ont existé depuis toujours ; elles ont évolué de manière spectaculaire grâce à la collision de différents éléments, à l'incorporation des aspects positifs et au métissage. Découvrir une « culture du métissage » comme celle des Peranakan offre une occasion précieuse d'entrevoir l'histoire parcourue par l'humanité.

Pinang Peranakan Mansion
https://maps.app.goo.gl/XgcgSEuUwsZeEF3Q9
Baba Nyonya Heritage Museum (Musée du patrimoine Baba Nyonya)
https://maps.app.goo.gl/CDzapEDTRbZqghfn6
Jason Nyonya House (Maison Jason Nyonya)
https://maps.app.goo.gl/oc4fh1dHTDp4Mot8A
Jonker Kitchen (Cuisine Jonker)
https://maps.app.goo.gl/GvbqVym9aqHDoVhL8

Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%97%E3%83%A9%E3%83%8A%E3%82%AB%E3%83%B3
https://tonyjsp.com/food/babanyonya/index.html
https://www.asahi.com/and/travel/article/15792804
https://cham.lifestylinglog.com/baba-nyonya-heritage-museum/