[Bateaux kitamae-bune]
De la période Edo (1603-1868) à la période Meiji (1868-1912), des navires appelés kitamae-bune ont transporté diverses marchandises entre Osaka et Hokkaido. À l'époque, il y avait deux itinéraires : vers l'est, d'Edo à la région du Tohoku via le détroit de Tsugaru, et vers l'ouest, de la région du Tohoku à Edo via Shimonoseki et Osaka, le kitamae-bune passant par le second itinéraire.
La caractéristique principale du kitamae-bune était qu'il ne se contentait pas de se charger de marchandises pour les transporter, mais que les armateurs eux-mêmes achetaient et vendaient des marchandises dans les ports d'escale, réalisant un profit en achetant des marchandises bon marché à bas prix et en les revendant à des prix élevés. On dit qu'il fallait environ un an pour faire un aller-retour entre Osaka et Hokkaido, et que si les navires faisaient un bon voyage de retour, ils pouvaient réaliser un bénéfice de 60 à 100 millions de yens, soit 1 000 ryo (monnaie de l'époque). À l'époque d'Edo, où il existait un système semblable aux castes en Inde, il s'agissait d'un commerce de rêve dans lequel les gens ordinaires pouvaient réussir.
Une grande variété de marchandises a été transportée : le riz, le saké, le sucre, le sel, la paille, le coton, etc. ont été transportés sur la cargaison partant vers Hokkaido, tandis que la plupart des fruits de mer sur la cargaison allant vers Osaka, tels que le hareng et le varech, ont été livrés. Le varech a donné naissance à une culture du dashi, et le dashi de varech est devenu un goût populaire dans l'ouest du Japon.
Ce commerce a connu son apogée pendant l'ère Meiji (1868-1912), mais a commencé à décliner vers la période 1887-1988, avec la diffusion des bateaux à vapeur et le développement du télégraphe, qui ont éliminé les différences de prix des marchandises entre les différentes régions du Japon. L'histoire des armateurs kitamae-bune s'est achevée lorsque ceux-ci ont modifié leurs activités pour se spécialiser dans le commerce, la banque et les affaires capitalistes d'Hokkaido. La plupart des entrepôts représentatifs d'Otaru appartenaient aux armateurs kitamae-bune, et les traces de cette époque sont encore perceptibles aujourd'hui.
La quatrième photo montre l'ancien entrepôt de la famille Ukon.
Notre Showroom d'Otaru
https://www.shokunin.com/fr/showroom/otaru.html
L'ancien entrepôt de la famille Ukon
https://goo.gl/maps/y2MEtt1zHnKNfvJ69
Références
https://www.kitamae-bune.com/about/main/
https://www.kaijipr.or.jp/mamejiten/fune/fune_3.html
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020100900848/
https://www.sompo-japan.co.jp/~/media/SJNK/files/news/2016/20161017_1.pdf
