[Les iwa-gaki au marché de Nakaminato Osakana]

Les iwa-gaki (littéralement huîtres de roches en japonais) sont de saison en été, au Japon. Quand on pense aux huîtres, on pense à l'hiver, mais cela n'est vrai que pour le type d'huître connu sous le nom japonais de ma-gaki. Les huîtres de roche consommées en été sont grosses et résistantes, et sont parfaites pour être mangées crues.

Il existe deux principaux types d'huîtres au Japon : le ma-gaki, dont la saison s'étend de novembre à avril en hiver, et le iwa-gaki, dont la saison s'étend de juin à septembre. Ces deux types d'huîtres se distinguent par leur mode de culture, leur origine et leur goût, mais la différence la plus notable est leur taille. En effet, le iwa-gaki a une chaire grande et robuste, avec une coquille large et solide comme un rocher.

Le marché Nakaminato Osakana de la ville de Hitachinaka (préfecture d'Ibaraki) est un marché touristique où les magasins de fruits de mer et les restaurants s'alignent sur une ligne droite de 300 mètres devant le port de pêche de Nakaminato. Le marché vend des fruits de mer frais, pêchés le jour même, à des prix raisonnables et attire environ un million de visiteurs par an. Lors de mes recherches sur ce marché, je me trouvais en pleine saison des iwa-gaki d'Ibaraki, pendant les vacances de Bon. Sachant cela, je n'ai pas eu d'autre choix que de faire deux heures de route depuis Tokyo pour le visiter.

Bien que nous soyons arrivés le matin, le marché était déjà très animé. Nous nous sommes d'abord rendus à Ichiba Sushi, un restaurant de sushis ambulants situé sur le marché et réputé pour ses poissons frais et de grande taille à des prix raisonnables, afin d'avoir le ventre plein, puis il était temps de déguster les huîtres. En nous promenant sur le marché, nous avons vu plusieurs enseignes proposant uniquement des huîtres, mais comme nous avions fait tout ce chemin et que nous ne voulions pas avoir de regrets, nous avons opté pour les iwa-gaki, pour lesquelles des mots comme "superlatif", "naturel" et "extra-large" étaient alignés à la suite les uns des autres et semblaient incroyables. Dans le magasin, il y avait une pile de coquillages déposés par les personnes qui avaient fini de manger et qui scintillaient dans la lumière du soleil.

Lorsque vous commandez des iwa-gaki, elles sont écaillées sur place, soigneusement lavées à l'eau courante et vous sont remises. Après les avoir arrosées d'un peu de citron et de ponzu (jus d'agrumes japonais) sur une table recouverte de glace, il est temps de les manger. Avant de manger à nouveau l'huître, vous vous demandez si vous allez pouvoir la manger en une seule bouchée tellement elle est grosse, mais vous êtes déterminé à ne pas perdre une seule goutte de sa saveur, alors vous inclinez vigoureusement la coquille et faites glisser l'huître dans votre bouche. Dès que vous mordez dans l'huître, vous êtes envahi par l'arôme limpide de la mer, avec une texture croustillante et un goût crémeux, mais rafraîchissant, qui est bel et bien celui de l'huître. Les huîtres étaient froides, grosses et en une bouchée, c'était comme si la mer s'était étalée dans ma bouche. Je les ai avalées en me disant qu'il serait dommage d'en manquer même une goutte.

Nakaminato Osakana Ichiba est également réputé pour sa baudroie et ses calmars séchés, mais les iwa-gaki sont à goûter absolument. Je pense qu'il est très rare de trouver un endroit où l'on peut déguster des huîtres fraîches dans la région du Kanto, alors si vous passez dans la région, n'hésitez pas à vous y rendre.

那珂湊おさかな市場 (Nakaminato Osakana Ichiba, marché de poissons)
http://www.nakaminato-osakanaichiba.jp/
Nos showrooms dans tout le Japon
https://www.shokunin.com/fr/showroom/

Références
https://www.city.hitachinaka.lg.jp/business/kankoshinko/1002713/1002719.html
https://www.knt.co.jp/goto/miryoku/kanto/bimi002.html
https://travel.navitime.com/ja/area/jp/spot/02301-2900416/
http://www.oarai-kaisen.com/ichiba/season/summer/index.html
https://www.ibaraki-shokusai.net/brand/iwagaki/
https://uopochi.jp/info/faq/kaki-shun/