[Les marchands d'Omi]

Les marchands d'Omi, l'un des trois grands groupes marchands du Japon avec ceux d'Osaka et d'Ise. Vêtus d'imperméables et de chapeaux de paille, portant des perches à balancier sur leurs épaules, ils auraient parcouru environ 1 000 ri (environ 4 000 km) à pied chaque année pour vendre leurs marchandises à travers tout le Japon. Qui étaient-ils ?

Les marchands d'Omi désignent ceux qui, du milieu de la période Edo jusqu'à l'ère Meiji, ont établi leur résidence principale et leur siège social dans la province d'Omi (actuelle préfecture de Shiga) tout en menant leurs activités commerciales dans d'autres régions. Selon leur lieu d'origine, ils étaient connus sous le nom de marchands Takashima, Hino, Hachiman ou Koto, et se distinguaient par leurs périodes d'activité et les marchandises qu'ils vendaient. Leur marché s'étendait à l'ensemble du pays, de Hokkaido à Kyushu, et certains s'étaient même développés à l'étranger, atteignant des endroits comme le Vietnam.

L'activité des marchands d'Omi reposait sur leurs déplacements à travers le pays en tant que colporteurs. Comme le suggère l'expression « l'équilibre des mille ryō d'Omi », ils ont commencé par transporter des marchandises sur des perches à dos, se déplaçant à pied dans différentes régions. Ils ont élargi leurs circuits de vente en recueillant des informations sur les produits locaux, les biens nécessaires et les différences de prix entre les régions, pour finalement réussir en tant que riches marchands qui ont ouvert des magasins à Kyoto, Osaka et Edo. Ils se livraient principalement à une pratique commerciale appelée « circulation des produits régionaux » (commerce Nokogiri), consistant à transporter des marchandises telles que des tissus de lin, des articles de première nécessité, des cosmétiques et des tissus pour kimonos, produits par les industries locales d'Omi et de la région du Kansai, vers les régions du Kanto et du Tohoku. Ils se procuraient ensuite les matières premières nécessaires à la fabrication de ces produits, telles que la soie brute et le carthame, dans le Tohoku, et les distribuaient à Edo et dans la région du Kansai. Cette méthode a contribué au développement des industries locales dans toutes les régions et a également favorisé la diffusion des cultures d'Edo et du Kansai dans les provinces. Elle est souvent considérée comme le « prototype de la société commerciale moderne ».

Les marchands d'Omi avaient des préceptes familiaux transmis au sein de chaque maison de commerce à leurs descendants et à leurs employés, décrivant leur approche des affaires et leur expérience accumulée. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est sans doute le principe de la « triple satisfaction ». La « triple » fait référence au vendeur, à l'acheteur et à la société. En substance, cela signifie que « les affaires doivent être menées de manière à permettre au vendeur et à l'acheteur de réaliser des profits équitables, et qu'elles doivent en fin de compte contribuer à la société ». Cette philosophie est directement liée au concept moderne de « RSE (responsabilité sociale des entreprises) », qui signifie que les entreprises doivent assumer leurs responsabilités non seulement en recherchant le profit, mais aussi envers toutes les parties prenantes et la société dans le cadre de leurs activités commerciales. En effet, les marchands Omi étaient connus pour leurs contributions importantes à la communauté, telles que l'amélioration des routes et les dons aux temples, aux sanctuaires et aux établissements d'enseignement.

De nombreuses entreprises issues de la tradition marchande Omi existent encore aujourd'hui dans divers domaines : Itochu Corporation, Marubeni Corporation, Wacoal Corporation, Toray Industries, Takashimaya Company, Seibu Group, Nippon Life Insurance Company, etc. En visitant les sites web de ces entreprises, on constate qu'elles sont fières de leur héritage marchand Omi et qu'elles s'engagent à préserver et à honorer cet esprit. Même dans la société en mutation rapide d'aujourd'hui, les valeurs spirituelles et la philosophie commerciale laissées par les marchands Omi restent profondément importantes, démontrant une valeur universelle qui transcende le temps. Incidemment, Tsukaki Co., Ltd., propriétaire de l'ancien bâtiment de la succursale de Kyoto de la Fudo Chokin Bank qui abrite notre salle d'exposition de Sanjo, trouve également ses racines chez les marchands Gokasho, une branche des marchands Koto dans la tradition marchande d'Omi, et est une entreprise qui pratique la philosophie du « bénéfice tripartite ». Tout en chérissant les enseignements des marchands d'Omi, elle s'engage activement dans des activités visant à préserver les bâtiments anciens et la culture traditionnelle qui ont une valeur historique et culturelle.

À Omihachiman, dans la préfecture de Shiga, le paysage urbain commercial construit par les marchands Omi existe encore aujourd'hui et peut être visité. Le fait de voir des documents sur les marchands Omi et de découvrir leur mode de vie m'a donné l'occasion de réfléchir à diverses choses, telles que la manière d'interagir avec la société et ce qu'il faut chérir dans la vie quotidienne. Lorsque j'ai visité le musée et la boutique de Nishikawa Jingo-ro Honten, le siège du fabricant de literie Nishikawa, j'ai discuté avec une famille taïwanaise qui se trouvait là par hasard. Ils achetaient des articles en disant : « Nous adorons vos produits, leur qualité est excellente. C'est pourquoi nous pouvons les acheter en toute confiance. » Fournir des produits de haute qualité, gagner la confiance totale des acheteurs et s'assurer que les achats sont effectués en toute satisfaction. De plus, cette approche transcende les époques et les frontières. La scène dont j'ai été témoin m'a semblé être l'aboutissement des idéaux et de l'esprit d'entreprise poursuivis par les marchands d'Omi.

Informations sur le showroom
https://www.shokunin.com/fr/showroom/

Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%BF%91%E6%B1%9F%E5%95%86%E4%BA%BA
https://www.city.omihachiman.lg.jp/soshiki/kanko_seisaku/3/1/849.html
https://www.omi8.com/stories/goroku
https://e-omi-muse.com/omishounin/about6.html
https://www.tsukaki.com/about/philosophy.html
https://www.itochu.co.jp/ja/about/history/oumi.html
https://higashiomishi-shokokai.jp/wp-content/themes/shoukokai/images/joseibu_panf.pdf
https://omi-syonin.com/rinen/
https://sanpo-yoshi.net/about_3/refers