[William Morris]
William Morris, designer textile britannique du XIXe siècle. L'esprit Arts and Crafts qu'il prônait, à savoir l'unification de l'art et de la vie quotidienne, a traversé les générations.
Surnommé le « père du design moderne », Morris était également poète, écrivain, penseur et activiste. Né en 1834 à Walthamstow, dans la banlieue de Londres, il grandit dans une famille de la classe moyenne ; son père était un homme d'affaires dans le secteur financier. Après la mort de son père, la famille quitta Woodford Hall pour revenir s'installer à Walthamstow en 1848, dans la « Water House » (aujourd'hui la William Morris Gallery).
En 1853, Morris entra à l'Exeter College, à Oxford. Il y rencontra Edward Burne-Jones, qui devint son ami et collaborateur de toujours. En 1855, les deux hommes voyagent en France pour étudier l'art médiéval, où Morris décide de devenir architecte et Burne-Jones peintre. L'année suivante, Morris rejoint le cabinet d'architecture de George Edmund Street, où il rencontre Philip Webb, qui devient un ami proche. Cependant, Morris décide rapidement de se consacrer à la peinture plutôt qu'à l'architecture et devient l'élève de Dante Gabriel Rossetti, le peintre préraphaélite qui a été le maître de Burne-Jones.
Au cours de l'été 1857, alors qu'il travaillait sur des peintures murales pour l'Oxford Union commandées par Rossetti, Morris rencontra Jane Burden, tomba amoureux et se fiança. La construction de la Red House, une maison en briques rouges conçue par Webb pour devenir leur nouveau domicile, commença. Ses efforts pour devenir peintre s'avérant vains, Morris décida de se consacrer aux arts décoratifs. La Red House fut conçue par Morris, qui dessina les intérieurs et les meubles. Webb réalisa les plans architecturaux, Burne-Jones peignit les fresques murales et Rossetti apporta également sa contribution. La maison fut achevée grâce aux efforts collaboratifs de ce groupe d'amis.
Ce projet conduisit à la création en 1861 de la société Morris, Marshall, Faulkner & Co. par Morris et six de ses compagnons. La société se consacra à cinq genres — la décoration murale, la sculpture ornementale, le vitrail, la ferronnerie et le mobilier — comme un art de vivre complet. De 1868 à 1870, Morris s'est fait connaître en tant que poète grâce à son poème narratif en quatre parties intitulé « The Earthly Paradise ». En 1875, la société a été rebaptisée « Morris & Co. », Morris en devenant l'unique dirigeant.
Morris & Co. mettait l'accent sur la renaissance des teintures naturelles et des techniques traditionnelles, avec pour objectif de rehausser le statut des artisans et d'élever l'artisanat au rang d'art. Critiquant la prolifération des produits de mauvaise qualité fabriqués en série par la révolution industrielle, Morris prônait le renouveau des beaux objets artisanaux créés par des artisans et l'unification de la vie et de l'art. Cette philosophie se répandit dans toute la Grande-Bretagne à partir du début des années 1880 sous le nom de mouvement Arts and Crafts, jetant les bases du design moderne du début du XXe siècle et du mouvement Bauhaus.
À la fin de sa vie, Morris fonda la Kelmscott Press, un atelier privé d'impression de livres, qui publia au total 53 titres répartis en 66 volumes. Guidé par la conviction que « tous les livres doivent être beaux », il concrétisa cette vision en les imprimant avec de belles polices de caractères sur du beau papier et en les reliant avec de belles couvertures. En 1896, Morris mourut à Kelmscott House. Sa pierre tombale fut conçue par Webb.
William Morris n'a jamais cessé de rechercher la « beauté » qui était en lui, même si celle-ci évoluait et se transformait. Il ne la gardait pas pour lui, mais la partageait avec les autres, finissant par changer son époque. Tout comme les magnifiques textiles de Morris restent appréciés après tant d'années, nous souhaitons nous souvenir et transmettre l'héritage de ses grandes réalisations.
Référence
https://www.william-morris.jp/
