[L'entrepôt Shibusawa situé à Otaru]

Devant notre showroom d'Otaru, coule le canal d'Otaru, et les entrepôts en pierre qui bordent ce canal sont célèbres comme sites touristiques de la ville. Le gouvernement Meiji a fait de la ville de Sapporo la base du développement de Hokkaido. Un port a donc été construit à Otaru pour approvisionner Sapporo en marchandises, et de nombreux entrepôts ont été construits près de la mer pour servir de base logistique et stocker les marchandises acheminées vers le port. Lorsque le canal d'Otaru a été construit à l'ère Taisho (1912-1926), des entrepôts ont été construits le long du canal pour transporter avec rapidité les marchandises, et ceux-ci existent encore aujourd'hui.

Parmi les nombreux entrepôts, celui que vous pouvez voir en face de vous lorsque vous regardez le canal depuis la fenêtre de notre showroom est un entrepôt aux murs en briques au toit vert et avec une marque rouge peinte. Sur la porte de l'entrepôt est écrit en japonais "Entrepôt Shibusawa". Celui-ci appartenait à la famille Shibusawa (qui a d'abord fondé en 1897 une compagnie qui par la suite, devient la Société d'entrepôts Shibusawa en 1909), en particulier Eiichi Shibusawa, le "père du capitalisme japonais moderne", dont le portrait a été choisi pour figurer sur le nouveau billet de 10 000 yens à partir de 2024 et qui a également fait l'objet d'un feuilleton historique de la NHK. J'ai donc cherché à savoir quelle était la relation entre cet homme et la ville d'Otaru.

Eiichi Shibusawa est né en 1840 dans le village de Kuraishima, province de Musashi, comté de Haizawa, aujourd'hui ville de Fukaya (préfecture de Saitama) et a grandi dans une famille d'agriculteurs dont l'activité principale était la culture des champs, la sériciculture et la production et la vente de boules d'indigo, utilisées comme colorant pour la teinture à l'indigo. On dit qu'il a naturellement appris à être commerçant au cours de sa vie d'adolescent en accompagnant son père pour vendre ces fameuse boules d'indigo. Plus tard, il se rend à Edo ( aujourd'hui la ville de Tokyo) et travaille comme samouraï pour renverser le shogunat en pensant que seul l'Empereur doit régner, mais une rencontre faite par hasard lui fait changer ses idées et fait de lui un samouraï au service de Hitotsubashi Yoshinobu, plus tard le 15e shogun. Il a également accompagné une délégation à l'exposition universelle de Paris et a visité des pays européens, où il est entré en contact avec des industries et des systèmes sociaux européens avancés, avant de devenir fonctionnaire au ministère des finances dans le nouveau gouvernement après que l'ère Meiji soit mis en place. Ayant quitté la bureaucratie, il a contribué au développement de l'économie japonaise en tant qu'homme d'affaires et a participé à la création de quelque 500 grandes entreprises, dont beaucoup sont encore des leaders du secteur, et de quelque 600 organisations à but non lucratif. Sa vie est ainsi difficile de résumer en quelques lignes.

Plus particulièrement, après avoir quitté la bureaucratie du ministère des finances, Eiichi Shibusawa s'est lancé dans la banque, les télécommunications, la fabrication de papier et l'assurance en tant qu'homme d'affaires privé. Dans le secteur bancaire, il avait besoin de stocker des biens en garantie et louait donc aux commerçants voisins des entrepôts situés sur le terrain de son manoir de Fukagawa, à Tokyo. Sa société a été créée en 1915 en tant que société d'entreposage, en élargissant son travail à Tokyo. Ainsi, Eiichi se charge de financer et c'est son fils qui gère la compagnie. En 1915, la banque régionale d'Hokkaido a demandé à sa société d'établir une société d'entreposage moderne à Otaru et c'est ainsi qu'il a ouvert la succursale d'Otaru. Le bâtiment utilisé à l'époque était l'ancien entrepôt de Shibusawa, qui se trouve actuellement le long du canal nord et qui est maintenant considéré comme bâtiment historique par la ville d'Otaru. Cet entrepôt a été construit par Matabei Endo, qui gagnait sa vie en pêchant le hareng, vers 1892. Après l'avoir acheté, Eiichi l'a utilisé comme succursale d'Otaru et le fait agrandir : trois entrepôts à toit triangulaire ont été combinés pour obtenir la forme actuelle.

L'entrepôt est aujourd'hui utilisé comme salle pour des cafés et des concerts. Le canal devant l'entrepôt est calme et peu fréquenté par les touristes, mais lorsqu'il était en activité en tant qu'entrepôt Shibusawa, il était probablement rempli de personnes travaillant à cet endroit, chargeant et déchargeant des marchandises et des bateaux passant sur le canal. L'ancien entrepôt Shibusawa du canal nord n'a pas d'enseigne "Entrepôt Shibusawa" ou de logo d'entreprise, mais il y a d'autres bâtiments avec l'enseigne Shibusawa comme celui que vous pouvez voir devant notre showroom d'Otaru dans les environs du canal. La brise d'automne est agréable et c'est la meilleure saison pour sortir. N'hésitez pas à y prêter attention lorsque vous vous promenez à Otaru.

Notre showroom d'Otaru
https://www.shokunin.com/fr/showroom/otaru.html

Références
https://www.shibusawa.co.jp/company/history/
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020101500481/
https://otaru.jp/blog/2743
https://www.touken-world.jp/shibusawaeiichi/