[Keitaro Sato]

Dans le parc Sato, au pied du mont Takatou, se trouve le buste d'un homme qui regarde paisiblement la ville de Wakamatsu. Il s'agit de Keitaro Sato, un marchand de charbon de Wakamatsu connu sous le nom de "Dieu du charbon", au Japon. Le parc Sato a été aménagé après que Keitaro Sato a fait don à la ville de Wakamatsu du lieu où se trouvait sa maison. Keitaro Sato est né en 1868 à Jinbara, dans le quartier de Yahatanishi-ku, dans l'actuelle ville de Kitakyushu. Sa famille était pauvre, mais il aimait étudier et, avec l'aide de ses proches, il est entré au Yuyu-kan spécialisé dans l'anglais de la préfecture de Fukuoka (aujourd'hui lycée Shuyukan de la préfecture de Fukuoka). Comme tous les cours étaient dispensés en anglais, Keitaro, qui n'avait jamais étudié l'anglais auparavant, a eu du mal, mais il a étudié dur et est entré plus tard à l'école de droit de Meiji (aujourd'hui université Meiji). Cependant, comme il était malade et fragile, il est retourné dans sa ville natale après avoir obtenu son diplôme, sans avoir pu réaliser son rêve de trouver un emploi à Tokyo.

Après son retour, Keitaro a travaillé pour un marchand de charbon de Wakamatsu appelé Yamamoto Shutaro Shoten et a épousé la belle-sœur du propriétaire, Toshiko. Toshiko lui a enseigné les bases du commerce, comme la comptabilité et le travail d'un marchand de charbon. Lorsqu'ils se sont mariés, Keitaro a dit à Toshiko : "Je ne veux pas vivre paresseusement. Je veux seulement être payé pour le strict minimum. J'aimerais obtenir le bien immatériel qu'est la confiance et devenir indépendant. Si tu crois en moi, je vais réussir". Il s'est rendu sur les sites miniers et a étudié le charbon avec beaucoup d'enthousiasme. Il est même devenu capable de dire de quelle mine provenait le charbon, rien qu'en regardant celui-ci. Il a ensuite créé sa propre entreprise, Sato Shoten. Son honnêteté et sa sincérité lui ont valu la confiance de ses clients et il a connu un tel succès en tant que marchand de charbon que l'expression "Si c'est Sato à Wakamatsu, on peut lui faire confiance" a été inventée. Cependant, son estomac fragile et ses problèmes intestinaux ne s'améliorent pas et son médecin lui donne le choix : continuer son commerce ou mourir. À cette époque, Keitaro a lu une biographie du magnat américain de l'acier Andrew Carnegie et a été impressionné par les mots "L'homme qui meurt riche meurt déshonoré". Il s'est engagé à passer le reste de sa vie au service de la société en faisant don de l'immense fortune qu'il avait accumulée en tant que marchand de charbon.

L'un des principaux projets philanthropiques de Keitaro a été la construction du premier musée d'art du Japon, le musée d'art préfectoral de Tokyo (aujourd'hui musée d'art métropolitain de Tokyo). Dans une auberge de Tokyo, Keitaro a lu par hasard un éditorial du journal Jiji Shimpo, qui affirmait que "les grandes villes des pays occidentaux ont des musées d'art permanents, mais pas le Japon, ce qui non seulement nous place derrière les pays occidentaux, mais signifie également que nos exportations d'artisanat diminueront si nous n'encourageons pas l'art". Il a vu un éditorial qui disait : "Nous aimerions construire un musée d'art en collectant des dons de personnes partageant les mêmes idées" et a immédiatement offert au gouverneur de Tokyo un don de 1 million de yens (environ 3,3 milliards de yens aujourd'hui) pour couvrir les coûts de construction. Cette initiative a permis de réaliser un vieux rêve des professionnels de l'art japonais et a contribué de manière significative au développement du monde de l'art japonais d'aujourd'hui. Aujourd'hui, le Tokyo Metropolitan Art Museum dispose d'un espace de repos appelé Keitaro Sato Art Lounge, où un buste de Keitaro a été installé en hommage à ses réalisations. En outre, la nouvelle de l'hôtel Yamanoue, qui a malheureusement fermé ses portes le mois dernier pour vacances prolongées, est peut-être encore fraîche dans votre mémoire, mais le bâtiment de l'hôtel Yamanoue était à l'origine le bâtiment du siège de Sato Shinko Seikatsukan. Keitaro, qui avait souffert de maladies gastro-intestinales pendant de nombreuses années, a créé un centre de formation au mode de vie dans ce bâtiment afin de promouvoir l'importance des habitudes alimentaires et de la santé du peuple japonais et d'éduquer les jeunes filles. Tout au long de sa vie, Keitaro a continué à faire des dons à des hôpitaux, à des établissements d'enseignement et à des installations publiques, et il est resté fidèle à ses convictions jusqu'à la fin de sa vie.

En tant que port de transport de charbon, la ville de Wakamatsu a soutenu la modernisation du Japon et a apporté au pays la richesse matérielle du développement économique. Parallèlement, les dons et les activités caritatives de nombreux marchands de charbon, dont Keitaro Sato, qui vivait à Wakamatsu, ont apporté une richesse spirituelle sous la forme du développement de la vie, de la culture et des arts, et leurs aspirations sont toujours vivantes dans de nombreuses régions du Japon. Nous qui vivons les générations suivantes de ce Keitaro Sato ont beaucoup à apprendre du mode de vie de cet homme et des convictions qu'il a défendues tout au long de sa vie.

Le parc Sato
https://maps.app.goo.gl/wbQyBuAua3fRJhCW6
Notre showroom de Wakamatsu
https://www.shokunin.com/fr/showroom/wakamatsu.html
Notre article sur l'Hotel Yamanoue
https://jp.shokunin.com/archives/52019381.html

Références
https://www.tobikan.jp/media/pdf/h24/booklet_sato_keitaro.pdf
https://www.ncbank.co.jp/corporate/chiiki_shakaikoken/furusato_rekishi/digibook/kitakyushu/017/HTML5/pc.html#/page/1
https://www.tobikan.jp/guide/artlounge.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BD%90%E8%97%A4%E6%85%B6%E5%A4%AA%E9%83%8E