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[Les premières "écoles primaires" du Japon construites par les habitants de Kyoto]

J'ai visité le Centre d'art de Kyoto à Shijo-Karasuma. Le Centre d'art de Kyoto est un centre de création et de diffusion d'art situé dans le bâtiment de l'ancienne école primaire Meirin. Le bâtiment de l'ancienne école, reconstruit en 1931, est un édifice moderne intégrant les styles espagnol et Art déco et est un bien culturel matériel enregistré du Japon. La construction de cette école s'explique par le grand rêve que les habitants de Kyoto nourrissaient pour les enfants du futur.

C'était à l'époque de Meiji (1868-1912). Après le transfert de la capitale à Tokyo par le nouveau gouvernement, les membres influents de la noblesse et les marchands ont déménagé en masse à Tokyo. La population de Kyoto a drastiquement baissée, et son déclin avait été si important que la ville serait devenue selon le dire des gens de l'époque "le foyer des animaux sauvages". Les habitants de Kyoto devaient faire quelque chose pour remédier à la situation, faute de quoi il n'y avait plus d'avenir pour Kyoto. C'est dans cette optique que les habitants de Kyoto ont rassemblé leurs esprits et travaillé ensemble pour mettre en place des mesures visant à moderniser la ville. L'une des premières mesures a été de "se concentrer sur l'éducation des enfants qui seraient responsables de l'avenir". Nishitani Ryoho, enseignant au terakoya de la ville, propose la création d'une école primaire adaptée à la nouvelle ère, basée sur les idées de Fukuzawa Yukichi, et ceux qui étaient d'accord avec sa proposition ont commencé à y travailler.

En 1869, grâce à un don appelé "kamadokin" (argent de la cuisine)*1, partagé par les habitants de Kyoto, des "écoles élémentaires" ont été créées, où tous les enfants, à l'exception de ceux de la noblesse, pouvaient aller à l'école*2. Il s'agissait de la première initiative de ce type au Japon, trois ans avant que le gouvernement japonais lui-même ne mette en place le système scolaire, de sorte que la prévoyance et la résilience des habitants de Kyoto m'ont bien étonnées. Pour reprendre les mots de Nishitani Ryoho, déjà cité plus haut, "le chemin de l'apprentissage ne consiste pas à mémoriser des lettres difficiles et des sujets anciens, mais seulement à poursuivre l'essentiel du grand chemin de ceux qui sont nés pour être des êtres humains". La passion qu'ils ont eu pour l'éducation à l'époque est remarquable. Les efforts de ces personnes ont ouvert une nouvelle histoire pour Kyoto, qui était sur le point de décliner.

Plus tard, en 1875, l'école d'anglais de Doshisha (l'actuelle Université de Doshisha) a été ouverte par Jo Niijima, et en 1878, l'école d'art préfectorale de Kyoto (l'actuelle Université des arts de la ville de Kyoto), la première école d'art publique du Japon, a également été ouverte, laissant derrière elles de nombreuses figures historiques.

Aujourd'hui, avec la fermeture des écoles primaires due à la baisse du taux de natalité, beaucoup de ces écoles ne sont plus utilisées, et certaines sont utilisées comme installations culturelles, tout en conservant une partie de leur ancienne gloire, mais elles sont toutes élaborées et belles, et chaque fois que je les visite, je ressens la détermination des habitants de Kyoto et leurs souhaits de réussite pour leurs enfants, ce qui me fait chaud au cœur.
Il existe également un certain nombre d'installations à proximité de notre showroom de Sanjo qui utilisent d'anciens bâtiments d'école primaire. Si vous en avez assez de visiter le centre-ville, pourquoi ne pas vous y rendre pour vous rafraîchir ?

*1 Kamadokin : appelé ainsi parce que chaque maison équipée d'un kamado (foyer), qu'elle ait des enfants ou non, a versé une partie de l'argent. D'autres maisons ont remplacé celles qui ne pouvaient pas payer.
*2 Quelques années plus tard, les enfants des familles nobles ont également fréquenté l'école primaire, et ces familles ont également commencé à payer des frais de scolarité.

Notre showroom de Sanjo
https://www.shokunin.com/fr/showroom/sanjo.html
Les anciennes écoles primaires aux alentours de notre showroom
https://www.kac.or.jp/
http://kyo-gakurehaku.jp/
https://kyotomm.jp/
http://k-kaleido.org/

Références
https://www.kyotoside.jp/entry/20190206/
https://kyoto-bunkaisan.city.kyoto.lg.jp/kyotoisan/nintei-theme/meijinoayumi.html
https://www.city.kyoto.lg.jp/sogo/page/0000230007.html
http://kyo-gakurehaku.jp/collection/time_slip/img/knp54.pdf