[La vie avec le riz]

La pénurie de riz qui a provoqué des remous en août et septembre de cette année et qui a été surnommée « l'émeute du riz de 2022 » s'est calmée avec l'arrivée de la nouvelle récolte de riz. C'est un soulagement de savoir que nous n'avons plus à nous soucier du riz dans notre foyer, où le riz est souvent un aliment de base pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le riz est un élément indispensable de la vie des Japonais depuis l'Antiquité.

Les gens ont cultivé le riz pour le récolter, mais le riz récolté dans les rizières n'est pas toujours prêt à être consommé immédiatement après la récolte. Le riz est récolté, séché sur un séchoir, battu (dakkoku) pour enlever les enveloppes, décortiqué (momi- suri) pour enlever les enveloppes et poli (blanchi) pour enlever le son du riz brun. De nos jours, avec les progrès de la mécanisation, des moissonneuses-batteuses sont utilisées pour récolter le riz. Elles peuvent non seulement récolter le riz, mais aussi le battre, trier le riz non décortiqué, traiter la paille et emballer le riz non décortiqué dans des sacs, le tout en une seule fois. Autrefois, le riz était séché avec les épis, mais aujourd'hui, le riz est d'abord battu et séché dans un séchoir sous forme de riz non décortiqué, et le décorticage est également effectué à la machine. Le riz est expédié sous forme de riz brun, stocké dans un entrepôt à température contrôlée jusqu'à ce qu'il soit usiné, puis usiné et enfin inspecté dans une usine de polissage du riz avant d'être emballé dans des sacs et expédié en tant que produit. Bien que nous voyions du riz tous les jours, nous le voyons rarement en action, car ces processus se déroulent à l'intérieur de machines et d'usines. Dans le passé, cependant, les agriculteurs qui cultivaient le riz avaient l'habitude de réunir tous leurs enfants et voisins pour effectuer une série de tâches pendant la saison des récoltes. Cela signifiait que les écoles étaient fermées et que même les membres de la famille vivant en ville prenaient congé de leur travail pour rentrer à la maison et aider à la récolte du riz. Le riz était un aliment très important pour les Japonais.

Le processus de culture et de récolte du riz jusqu'à ce qu'il soit prêt pour le dîner produit également des sous-produits tels que la paille de riz, les balles de riz et le son de riz. Ces sous-produits ne sont pas éliminés comme des déchets inutiles. Les balles de riz sont principalement utilisées comme « charbon de bois fumé à base de balles de riz », un charbon de bois fabriqué à partir de balles de riz, soit laissées telles quelles, soit carbonisées à la vapeur et au four pour améliorer le sol. Les balles sont suffisamment solides pour conserver leur dureté, ce qui permet de contenir l'air dans le sol. Le son de riz est utilisé comme lit pour le saumurage, et les « sacs de son » composés de son enveloppé dans un tissu étaient également utilisés comme savon pour le bain ou comme cire pour polir les planchers et les poteaux en bois en raison de leur teneur modérée en huile. Le son de riz est également utilisé pour les soins de la peau depuis l'Antiquité, et l'on trouve souvent des produits cosmétiques contenant du son de riz, car ses ingrédients sont bons pour la peau. Le son de riz contient plus de nutriments que l'enveloppe du riz, c'est pourquoi il est également utilisé comme engrais dans les champs. Le son de riz sert de nourriture aux micro-organismes présents dans le sol, et les micro-organismes activés contribuent à la formation d'un sol de qualité.

La paille de riz est le sous-produit le plus abondant. Elle est aujourd'hui principalement coupée en petits morceaux par les moissonneuses-batteuses et répandue sur les rizières. Elle est labourée dans la rizière lorsque le riz est cultivé et utilisée comme nutriments pour la prochaine récolte de riz. Dans le passé, cependant, il était apprécié en tant que matériau pour la fabrication des produits de première nécessité. Elle était utilisée pour tout, des vêtements à la nourriture en passant par les abris. Pour les vêtements, la paille de riz était utilisée pour fabriquer des sandales et des chaussures en paille en tressant de la paille de riz torsadée pour en faire des cordes. En ce qui concerne les produits alimentaires, les balles de riz sont évidemment faites de paille de riz, et lorsque les graines de soja sont bouillies et enveloppées dans de la paille de riz, le natto (soja fermenté) est produit grâce aux bactéries natto attachées à la paille de riz. La paille de riz était également utilisée pour cuire le riz dans le kamado. L'Izumi, utilisé pour maintenir le riz cuit au chaud après l'avoir transféré dans un hitsu, est un autre outil alimentaire fait de paille de riz tressée pour préserver la saveur du riz. Les cordes de paille de riz étaient regroupées et utilisées comme tawashi (brosse à récurer) pour laver la vaisselle et les casseroles.

Pour le logement, la paille de riz était tressée en nattes et en coussins. En outre, les enfants en bas âge étaient placés dans des paniers en paille de riz tressée, appelés ejiko ou ijiko, et utilisés comme lits d'enfant pendant les travaux agricoles. Lorsque ces outils devenaient vieux et inutilisables, ils étaient finalement brûlés pour servir de combustible, et les cendres restantes étaient répandues sur les champs et retournées au sol pour servir d'engrais afin de faire pousser davantage de riz et d'autres cultures. Dans la vie moderne, il peut être difficile d'incorporer la paille de riz dans notre alimentation, nos vêtements et nos habitations dans cette mesure. Avec la généralisation des moissonneuses-batteuses, il devient également plus difficile de se procurer de la paille de riz longue. Bien qu'ils ne soient plus utilisés que dans un nombre limité de produits, les objets tissés en paille de riz procurent un sentiment de chaleur et d'apaisement. C'est peut-être parce qu'ils contiennent les pensées des producteurs qui ont cultivé le riz et des fabricants qui les ont soigneusement tissés et façonnés.

Waraizumi de la maison Waramu
https://www.shokunin.com/fr/waramu/waraizumi.html
Enza de la maison Waramu
https://www.shokunin.com/fr/waramu/enza.html
Dessous de plat tressé à la main de la maison Honma Kazuo Shoten
https://www.shokunin.com/fr/honma/nabeshiki.html
Cocotte en terre cuite de Matsuyama Tokojo
https://www.shokunin.com/fr/matsuyama/pot.html

Références
https://www.kubota.co.jp/kubotatanbo/
https://www.i-nekko.jp/chie/dougu/2018-060411.html