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[Villa impériale de Katsura et Nakamuraken]

Il y a quelques mois, j'ai réservé et visité la villa impériale de Katsura, située à Katsura, où les aristocrates avaient leurs villas à l'époque Heian (794-1185). Bien que la saison soit presque terminée, j'ai été accueillie par des feuilles d'automne magnifiques et éclatantes. La villa impériale de Katsura a été construite par le prince Toshihito, premier de la famille Hachijonomiya, frère cadet de l'empereur Goyozei, comme villa pour la famille impériale à Katsura, située à Nishikyo-ku, au sud-ouest de Kyoto. Comme le palais impérial de Kyoto et la villa impériale de Shugakuin, le bureau de Kyoto de l'agence de la maison impériale a juridiction sur le jardin, qui est considéré comme l'apogée de la beauté des jardins japonais.

Parce qu'elle est sous la juridiction de l'Agence de la Maison Impériale, la villa impériale de Katsura est rare à Kyoto, car il faut une autorisation pour la visiter. Les réservations peuvent être effectuées sur le site web de l'Agence de la maison impériale, mais j'ai été surpris de constater qu'elle était presque entièrement réservée lorsque je l'ai visitée environ deux mois et demi avant cette visite, en partie parce que c'était la saison des feuilles d'automne. Pendant environ une heure, un guide vous fera faire le tour du jardin et vous donnera une visite complète sur l'origine, l'histoire et les points forts de l'architecture. Le parcours était un peu plus ardu que ce que j'avais imaginé d'après la description de la visite du jardin, avec des ponts étroits et des montées et descentes, mais je me suis sentie satisfaite et un peu accomplie à la fin.

Il y a quatre salons de thé sur le vaste site, dont les représentatifs « Shokintei », « Shokatei », « Shoiken » pour profiter de la fraîcheur en été, et « Gepparo » pour admirer la lune en automne, et il y a un débarcadère près d'eux. Il doit être très élégant d'imaginer qu'ils assistaient à la cérémonie du thé en se balançant sur un bateau. Katsura est connu comme un lieu d'observation de la lune depuis la période Heian (794-1185), et la villa impériale de Katsura possède de nombreuses structures et décorations liées à la lune, telles que le « Gepparo », le « Tsukimidai », les bols à eau « Fugetsu », les cadres « Kagetsu » et les poulies « Tsukiji ». Il serait agréable d'observer la lune une fois depuis le « Tsukimidai », qui a été construit uniquement pour observer la lune, mais malheureusement, il n'est généralement pas ouvert aux visiteurs la nuit, et un « Kangetsukai » est organisé une fois par an à l'automne.

Après avoir quitté la villa impériale de Katsura, marchez environ 5 minutes jusqu'à Nakamuraken, une confiserie japonaise établie depuis 1883 et présente à Katsura depuis plus de 140 ans. Toutes les confiseries sont fabriquées au Japon, à partir d'ingrédients soigneusement sélectionnés tels que les haricots adzuki de Hokkaido et les haricots adzuki blancs de Bicchu. La spécialité est le « Mugitemochi », un gâteau de riz en forme de demi-lune composé de riz fraîchement pilé et de pâte de haricots sucrés, pris en sandwich entre deux morceaux de gâteau de riz et saupoudré de farine de soja. On dit d'ailleurs que le nom « Mugitemochi » vient du fait qu'il était livré dans les champs pendant la plantation du riz pour être grignoté, et qu'on recevait du blé en échange du paiement.

Dans l'agréable restaurant aux sièges spacieux et à la lumière extérieure, j'ai dégusté le dango mitarashi et l'ozoni au miso blanc, que j'attendais depuis longtemps. Le miso blanc est fabriqué par Yamari Shoten, une boutique de miso qui fournit des chefs et des pâtissiers, et son apparence est simple et nette, avec des galettes de riz rondes et des patates douces. Il est servi avec des flocons de bonite séchée fraîchement râpés, à votre convenance. L'arôme du dashi et la douceur du miso blanc imprègnent votre corps froid. Le dango mitarashi, grillé à la main avec du charbon de bois binchotan, était chaud et parfumé, et le gâteau de riz que j'ai ramené à la maison était plus épais que prévu et avait une forte présence, ce qui m'a permis de profiter pleinement de la délicieuse saveur des ingrédients eux-mêmes.

C'était une belle journée d'automne pour profiter du quartier de Katsura. J'ai entendu dire qu'il y aurait à nouveau beaucoup de monde pendant la saison des cerisiers en fleurs, et je recommande donc de réserver dès que possible.

Villa impériale de Katsura
https://kyoto-gosho.kunaicho.go.jp/en/katsura-rikyu
Guide de visite de l'Agence de la maison impériale
https://sankan.kunaicho.go.jp/english/about/rikyu.html
Nakamuraken
https://www.nakamuraken.co.jp/