[Expérience café locale en Malaisie]

La cuisine locale lors d'un voyage offre une occasion unique de découvrir la culture et l'histoire d'une région à travers ses saveurs. En tant qu'amateurs de café, nous attendons toujours avec impatience de déguster la tasse de café parfaite lors de nos voyages. Que ce soit en entrant dans une chaîne locale populaire pour déguster leur boisson signature ou en découvrant une saveur et un arôme inattendus dans un café où nous nous sommes réfugiés pendant une averse. Même le café instantané offert dans les chambres d'hôtel offre une grande variété, du café noir classique au café dit « 3 en 1 », où le café, la crème et le sucre sont prémélangés. Parmi ces expériences, deux rencontres autour du café en Malaisie cet été se sont particulièrement démarquées.

La première a eu lieu à George Town, sur l'île de Penang. Près de notre hôtel, le menu d'un café a attiré mon attention avec les mots « Egg Coffee ». Le café aux œufs est une boisson d'origine vietnamienne où une crème semblable à une crème anglaise, préparée en battant des jaunes d'œufs avec du sucre et du lait concentré, est délicatement versée à la cuillère sur du café chaud. J'avais toujours voulu l'essayer quelque part, alors je l'ai commandé immédiatement. En regardant dans la tasse qui m'a été servie peu après, j'ai vu un jaune d'œuf entier flotter sur le café. Ah, ce n'était pas la version vietnamienne, mais la version originale du café « egg coffee » de ce café. La petite cuillère fournie avec la boisson servait-elle à casser le jaune d'œuf ? Je l'ai prélevé avec précaution et j'ai été surpris par la taille du jaune. J'ai d'abord bu une gorgée de café. Il était moins amer que prévu, avec un goût sucré. Me disant « Tant que le café est chaud ! », j'ai cassé le jaune, l'ai ramassé avec la cuillère et l'ai bu. Le goût naturellement salé de l'œuf se mariait parfaitement avec la douceur sucrée du café, créant une saveur profonde et complexe. Mon corps, légèrement fatigué par la chaleur, semblait retrouver son énergie en un instant. Ce fut une rencontre inoubliable avec le café aux œufs, simple, audacieux et très nutritif.

Et lorsqu'on parle du café malaisien, on ne peut pas passer à côté du « café blanc d'Ipoh ». Cette boisson à base de café est originaire d'Ipoh, la troisième plus grande ville de Malaisie, et s'est répandue dans le monde entier. Elle aurait été créée par des immigrants chinois qui ont quitté l'île de Hainan au XIXe siècle. Alors que les grains de café torréfiés localement contiennent généralement du sucre, de la margarine et du blé, le café blanc utilise une méthode unique : il est torréfié avec seulement une petite quantité de margarine ajoutée. Il est intéressant de noter que le terme « blanc » dans « café blanc » ne fait pas référence à la couleur des grains ou de la boisson. Il provient plutôt du mot chinois « bai », qui signifie « rien ajouté » (dans ce contexte, cela signifie que rien d'autre qu'une trace de margarine n'est ajouté pendant la torréfaction). Caractérisé par son arôme et sa saveur riches et moins amers, il est apprécié depuis de nombreuses années par les habitants d'Ipoh. D'ailleurs, dans les cafés locaux, il est courant de le préparer avec du lait concentré sucré au lieu de sucre.

Pour goûter ce café blanc, je me suis rendu au Kopitiam « Nan Xiang Tea Restaurant », fondé en 1958 et considéré comme l'un des berceaux du café blanc. En Malaisie, un « kopitiam » est un type de café servant une cuisine chinoise de style malaisien. Le menu est varié et propose des boissons telles que du café blanc, des petits-déjeuners, des nouilles et des dim sum. Le café était bondé de locaux et de touristes. J'ai commandé les tartelettes aux œufs très appréciées des autres clients, ainsi que leur café blanc signature, un chaud et un glacé. Les tartelettes aux œufs, fourrées d'une riche crème pâtissière, avaient une pâte feuilletée croustillante. Elles se mariaient parfaitement avec le café blanc, qui avait un agréable arôme torréfié et une légère amertume. La douceur était idéale pour le climat chaud, et je me suis dit : « Ah, c'est vraiment la façon dont on boit le café en Asie du Sud-Est. »

À Georgetown, j'ai découvert un café aux œufs qui a dépassé mes attentes, et à Ipoh, un café blanc préparé selon une méthode de torréfaction locale unique. Ces deux cafés reflétaient le caractère distinctif de leur région, de l'utilisation des œufs aux techniques de torréfaction. Le café sucré est peut-être un moyen astucieux d'atténuer la chaleur, tandis que les œufs représentent une sagesse pratique pour soutenir les corps au travail. De plus, si l'on considère que la méthode de torréfaction apportée par les immigrants et l'eau de haute qualité filtrée à travers les montagnes calcaires entourant Ipoh ont donné naissance à ce café blanc unique que l'on ne trouve qu'ici, on peut voir le lien entre l'histoire et l'environnement derrière cette saveur.

Une simple tasse de café mêle l'histoire de la région, son climat et le flux des personnes et des cultures. En une seule gorgée, même un voyageur peut temporairement synchroniser son rythme avec celui des personnes qui vivent là-bas. Le café transcende son statut de simple produit de luxe ; il pourrait être l'une des expériences culturelles les plus accessibles et les plus profondes qui nous soient offertes dans notre quête de compréhension d'autres mondes.

Moderato de Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/fr/ceramicjapan/moderato.html
Duetto de Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/fr/ceramicjapan/duetto.html
Toh Soon Cafe by Coffee Cave
https://maps.app.goo.gl/w7v3hAUdQSfXpRsQ7
Kedai Makanan Nam Heong
https://maps.app.goo.gl/QniamaxrvZqFmpLq8

Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A8%E3%83%83%E3%82%B0%E3%83%BB%E3%82%B3%E3%83%BC%E3%83%92%E3%83%BC
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A4%E3%83%9D%E3%83%BC%E3%83%9B%E3%83%AF%E3%82%A4%E3%83%88%E3%82%B3%E3%83%BC%E3%83%92%E3%83%BC
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B3%E3%83%94%E3%83%86%E3%82%A3%E3%82%A2%E3%83%A0
https://travel.asean.or.jp/malaysia/2912/