[Kinosaki Onsen]

Kinosaki Onsen, l'une des principales stations thermales du Kansai, est située sur la côte de la mer du Japon, dans la préfecture de Hyogo. Je m'y suis rendu au début du mois de novembre, au moment de l'ouverture de la saison de pêche au crabe, qui attire des visiteurs venus de tout le pays.

Après environ deux heures et demie de train express depuis Kyoto, j'ai été accueilli par une ville thermale classique : un air vif et pur, des montagnes qui commençaient à se parer des couleurs automnales, des rangées de bâtiments en bois et de magnifiques saules bordant la rivière. Kinosaki Onsen, qui a célébré en 2020 le 1300e anniversaire de sa découverte par le moine Dochi, doit une grande partie de son charme à sa culture des « bains publics » (soto-yu meguri). Les bains situés dans les auberges sont appelés « uchi-yu » (bains intérieurs), tandis que les bains publics extérieurs sont appelés « soto-yu » (bains extérieurs). Les clients peuvent utiliser librement les sept bains soto-yu disséminés dans la ville. Parmi les nombreuses stations thermales du Japon, rares sont celles qui offrent une telle concentration de grands bains publics, chacun avec son caractère distinct, tous si commodément proches les uns des autres.

Les lumières et le paysage urbain de l'après-midi à la nuit, les gens se promenant tranquillement après le crépuscule, vêtus de yukata fournis par leurs auberges. Dans cette atmosphère débordante de charme, j'ai savouré le plaisir de passer d'une source thermale à l'autre, en visitant des bains extérieurs comme le célèbre Ichi-no-yu, considéré comme le meilleur du pays, et Gosho-no-yu, connu pour ses bains en plein air libérateurs. Après le dîner, vers 20 ou 21 heures, la ville thermale s'anime encore plus. Vous pouvez vous promener dans les rues nocturnes oniriques, déguster une glace après le bain, trinquer avec une bière artisanale locale ou chercher des souvenirs.

Kinosaki Onsen, avec sa longue histoire, est célébrée dans la poésie depuis la période Heian et est également une station thermale appréciée par de nombreuses figures littéraires, dont le grand écrivain Shiga Naoya. L'œuvre de Shiga « À Kinosaki » (publiée en 1917), qui raconte les événements survenus pendant son séjour, reste l'une de ses nouvelles les plus représentatives, encore largement lue aujourd'hui. Le musée littéraire de Kinosaki, ouvert en 1996, a fait l'objet d'une rénovation majeure en 2016, à l'occasion de son 20e anniversaire. À l'intérieur de son bâtiment moderne, vous pourrez découvrir les liens entre la ville et les habitants de Kinosaki et les écrivains de l'école Shirakaba, l'évolution des tickets d'entrée aux bains et les mesures prises pour se remettre du grand tremblement de terre de Hokutan. C'est un endroit qui vaut vraiment le détour.

En hiver, à Kinosaki Onsen, le crabe est un incontournable. Dans la région de San'in, les crabes des neiges mâles sont appelés « Matsuba-gani », tandis que les femelles sont connues sous le nom de « Koppe-gani » ou « Seko-gani ». Le crabe bouilli servi au ryokan était incroyablement frais, ce qui nous a permis d'apprécier sa saveur umami raffinée et naturelle. Bien que la ville thermale compte d'innombrables restaurants servant des plats à base de crabe, si vous visitez Kinosaki Onsen pendant cette saison, vous devez absolument goûter les pâtes à la crème de tomate et au Seko-gami chez « OFF KINOSAKI », situé le long d'un petit ruisseau à l'écart de la rue principale. C'était un pur délice pour les papilles.

Ce quartier compte plusieurs nouvelles boutiques. À quelques pas de l'OFF se trouve « PARADI », une boutique qui vend des pâtisseries et des viennoiseries de grande qualité. Tout, de la quiche à la citrouille à la tarte aux marrons, est exquis, parfait pour faire le plein de snacks pour le trajet en train express jusqu'à la maison. Kinosaki est célèbre non seulement pour son crabe, mais aussi pour son bœuf Tajima. Pour le déjeuner, le hamburger au bœuf Tajima de « Kinosaki Burger », juste en face de la gare de Kinosaki Onsen, est également difficile à résister.

Kinosaki Onsen offre beaucoup à voir, à faire et à manger. Il y avait juste ce qu'il fallait de monde et j'ai vraiment apprécié mon séjour, à tel point que ces derniers temps, je rêve d'y retourner l'hiver prochain...

Kinosaki Onsen
https://maps.app.goo.gl/NtDRiZ44A9r73Y2u7
Musée littéraire de Kinosaki
https://maps.app.goo.gl/2qtm9hSeYx8M8Umt9
OFF KINOSAKI
https://maps.app.goo.gl/xbWrtWHbvBXEAWyT6
PARADI
https://maps.app.goo.gl/w67tdTwvj8H3umNc6
Kinosaki Burger
https://maps.app.goo.gl/NtDRiZ44A9r73Y2u7

Références
https://kinosaki-spa.gr.jp/
https://kinobun.jp/
https://toyooka-tourism.com/kinosaki/