[Relier la culture à l'avenir : les maisons et jardins de style occidental de Yamate à Yokohama]
Début novembre a marqué l'arrivée de l'automne. Sur le chemin du retour entre Tohoku et Kyoto, je me suis arrêté à Yokohama. Après avoir pris le train local à la place du Shinkansen, je me suis dirigé vers les collines de Yamate, où se trouvent encore de nombreuses maisons de style occidental. En remontant la pente depuis la gare JR d'Ishikawacho, je me suis d'abord dirigé vers le jardin italien de Yamate.
Cette zone a été baptisée « colline italienne » car le consulat italien y était situé de 1880 à 1886. Le jardin actuel a également été conçu en s'inspirant des styles d'aménagement paysager italiens. Il se caractérise par un design géométrique avec des points d'eau et des parterres de fleurs disposés de manière régulière. Dans les parterres bien entretenus, les visiteurs peuvent admirer des fleurs et des plantes saisonnières qui changent d'aspect au fil des saisons. Au sein du jardin se dressent l'imposant « Bluff 18 Building » avec son toit de tuiles rouges à la française et la « Diplomat's House » surmontée d'une flèche. Ces deux bâtiments sont des structures historiques, le Bluff House 18 ayant été déplacé et restauré en 1993 et la Diplomat's House en 1997. À l'intérieur, les visiteurs découvrent des meubles et des objets d'ameublement de style occidental de l'époque, recréés à l'identique, qui leur donnent l'impression de remonter le temps et de revivre la vie d'il y a un siècle. En harmonie avec le paysage du jardin, ces deux bâtiments restent des témoins précieux de la culture architecturale occidentale du quartier Yamate de Yokohama.
En traversant le quartier résidentiel, vous passez devant l'église catholique Yamate, première église moderne du Japon et cathédrale d'origine de l'actuelle église catholique Yamate, et devant Berick Hall, ancienne résidence du négociant britannique B.R. Berick, avant d'atteindre le musée Yamate. Ce bâtiment en bois de style occidental est unique parmi les nombreuses constructions de style occidental présentes ici, car il s'agit de la seule « résidence de style mixte japonais-occidental ». Achevé en 1909, le musée expose des documents liés à Yokohama et Yamate, depuis l'époque de la westernisation jusqu'à la période de la concession étrangère et au grand tremblement de terre du Kanto. Le bâtiment lui-même est classé monument historique de la ville de Yokohama.
À seulement 4 minutes à pied, le consulat britannique de Yokohama est également à voir absolument. Construite en 1937 (Showa 12) selon les plans du département d'ingénierie britannique de Shanghai, cette résidence du consul général britannique était un bâtiment prestigieux, classé parmi les résidences consulaires les plus prestigieuses d'Asie de l'Est à l'époque. Des éléments tels que la véranda, les salles de réception, la salle à manger, la grande terrasse donnant sur un jardin avec pelouse et les plaques commémoratives, dont une avec l'emblème de la couronne (de l'époque de George VI) placée à côté de l'entrée et une autre portant l'inscription « Résidence consulaire britannique » sur la façade, témoignent de son histoire prestigieuse en tant qu'ancienne résidence du consul général britannique.
La visite s'est terminée au « Yamate 111-bankan ». Cette demeure occidentale de style espagnol présente un beau contraste entre ses toits de tuiles rouges et ses murs blancs. À l'intérieur, un hall à double hauteur mène à la salle à manger et aux pièces à vivre. Le deuxième étage comprend des chambres avec vue sur l'océan et une galerie donnant sur la roseraie du parc Minato-no-Mieru Oka. Construit en 1926 pour servir de résidence à un Américain, M. Raffin, le bâtiment se dresse sur ce site.
En entrant dans n'importe quelle partie du bâtiment, on découvre une architecture, une décoration intérieure et un jardin magnifiquement harmonisés, le regard étant naturellement attiré par la mer au-delà des fenêtres. On y retrouve en effet l'atmosphère d'une époque qui privilégiait l'harmonie entre la vie quotidienne et le paysage environnant. Cela montre également comment les bâtiments de cette époque servaient non seulement d'espaces de vie, mais aussi de lieux de socialisation et de détente. Le temps passé à profiter des saisons dans le jardin, à écouter de la musique dans le salon et à cultiver son esprit à travers l'art et la lecture dans le bureau devait faire partie intégrante de la vie quotidienne. Cette sensibilité, qui valorisait l'espace mental et l'épanouissement spirituel comme essentiels à la vie, a probablement contribué à la maturation de la culture européenne et soutenu le développement de la société. Cette philosophie durable semble encore aujourd'hui discrètement gravée dans la conception du bâtiment et la forme du jardin.
En se promenant dans les maisons et les jardins de style occidental sur les collines surplombant la mer, on découvre non seulement les vestiges de la restauration Meiji, mais on ressent aussi directement comment des personnes issues de cultures étrangères ont cultivé la beauté de leur vie dans ce lieu. Dans cette sérénité tranquille, les panoramas s'entremêlent et le paysage de Yamate, où l'histoire et la vie quotidienne s'entremêlent, semble encore receler une douce puissance qui enrichit l'esprit.
Enfin, le fait que bon nombre des maisons de style occidental qui subsistent à Yamate soient ouvertes gratuitement au public est entièrement dû à la gestion rigoureuse de la ville de Yokohama et de l'association Yokohama Green Association en tant qu'équipements publics, soutenue par des bénévoles locaux qui contribuent à leur préservation et à leur fonctionnement. La facilité avec laquelle on peut visiter ces bâtiments historiques est en soi une expression de l'engagement de la ville à transmettre sa culture aux générations futures. Pourquoi ne pas passer un moment dans le quartier de Yamate, pour respirer le parfum de la culture dans l'air vif de l'automne ?
Bluff House n° 18
https://maps.app.goo.gl/uRUyzhWDLhCkjG2i6
Maison du diplomate (ancienne résidence d'Uchida Sadatsuki)
https://maps.app.goo.gl/NZTsWj87CfYNNA6dA
Église catholique Yamate
https://maps.app.goo.gl/YCbLUgCbQbrTbLts8
Berick Hall
https://maps.app.goo.gl/JAwfKSVSyGUNnRRF7
Musée Yamate
https://maps.app.goo.gl/bw74mQ3M48fcuLcu7
Yamate 111-bankan
https://maps.app.goo.gl/cEfCjFC4Tp2feMf4A
Consulat britannique de Yokohama (ancienne résidence du consul britannique)
https://maps.app.goo.gl/s4kBLpEct99k2jmg6
Références
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/park/italia/
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_cathedral_ja/code
https://hare-tabi.jp/databox/data.php/guide_yamate_museam_ja/code
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/yamate111/
https://www.hama-midorinokyokai.or.jp/yamate-seiyoukan/british-house/
