[Cathédrale Tomioka de l'Église Catholique d'Otaru]

À environ 15 minutes à pied de la gare JR d'Otaru. Nichée dans un quartier résidentiel calme, un peu à l'écart de la pente raide « Jigokuzaka » (la pente de l'enfer) qui mène à l'Université de Commerce d'Otaru, se trouve une église solitaire. Avec son toit rouge frappant, le bâtiment se fond doucement dans le paysage urbain tout en évoquant l'atmosphère d'un conte de fées, et il est depuis longtemps affectueusement appelé église Tomioka par les habitants. Son nom officiel est « Cathédrale Tomioka de l'Église Catholique d'Otaru ». Consacré en 1929 (Showa 4), cet édifice historique est classé bâtiment historique n° 70 de la ville d'Otaru.

L'extérieur de la cathédrale dégage une atmosphère rappelant l'architecture des églises médiévales européennes. Ses toits pointus rouges et ses tourelles octogonales se chevauchent de manière rythmique, créant un design charmant et unique où les éléments romans et gothiques se mélangent naturellement. On dit que la conception a été influencée par l'église d'Oura à Nagasaki, exsudant l'élégance au sein de sa présence lourde, semblable à la pierre. En ouvrant les portes et en entrant à l'intérieur, la première chose qui attire l'œil est la lumière douce qui traverse les vitraux. Les grandes fenêtres, restées depuis la construction d'origine, présentent des motifs géométriques simples. Pourtant, les couches de divers verres colorés créent une riche variété d'expressions. On dit que certains verres roses, jaunes et verts sont d'un type qui n'est plus produit au Japon, et la lumière reflétée sur les murs de plâtre blanc colore tranquillement la cathédrale à travers les générations. L'une des caractéristiques de la cathédrale Tomioka est qu'elle est ouverte à tous, pas seulement aux croyants. Même ceux qui visitent pour le tourisme peuvent y passer un moment de calme sans hésitation. De plus, fait rare, la photographie est autorisée à l'intérieur de la chapelle, ce qui en fait un attrait majeur pour ceux qui souhaitent profiter de ce bel espace rempli de lumière à leur propre rythme.

L'histoire du catholicisme à Otaru a commencé à l'époque Meiji avec l'arrivée de missionnaires de la Société des Missions Étrangères de Paris. Après la construction de salles de réunion et de chapelles, cette cathédrale Tomioka a été consacrée en 1929 (Showa 4). C'est un lieu qui a construit son histoire aux côtés de nombreux croyants tout en restant proche de la communauté locale pendant de nombreuses années. Une histoire émouvante subsiste également concernant la cloche de la cathédrale. Offerte dans les années 1930 peu après la construction de l'église, la cloche aurait été enterrée sous terre pour échapper à la confiscation des métaux pendant la guerre et remise dans le clocher après la fin de la guerre. Le son clair de la cloche, qui résonne encore dans la ville après tout ce temps, raconte tranquillement son histoire. À l'entrée de l'église se trouve la « Maison Shalom », construite pour accueillir les visiteurs, offrant même aux nouveaux venus une atmosphère chaleureuse.

Otaru comptait autrefois deux cathédrales, Tomioka et Suminoe. Cependant, la cathédrale Suminoe a fermé en 2024 (Reiwa 6) et est devenue une installation gérée par une ONG. Aujourd'hui, la cathédrale Tomioka poursuit ses activités en tant que centre de la région d'Otaru. Fidèle à une ville portuaire, les visiteurs étrangers sont nombreux et la messe dominicale serait enveloppée d'une atmosphère internationale. Pourquoi ne pas visiter la cathédrale Tomioka, calme et lumineuse, lors de votre promenade à Otaru ? Loin de l'agitation des zones touristiques, vous y trouverez sûrement un moment de paix qui apaise l'âme.

Église Catholique d'Otaru
https://catholic-tomioka-otaru.jimdoweb.com/
Ancienne Cathédrale Suminoe
https://otaru-minka.org/works/suminoeka/
Showroom d'Otaru
https://www.shokunin.com/fr/showroom/otaru.html