[Sori Yanagi]

Fils aîné de Soetsu Yanagi, le père du mouvement Mingei (arts populaires), Sori Yanagi était un designer industriel japonais de premier plan. Il s’est consacré à la création de designs de haute qualité fondés sur des éléments fonctionnels et des matériaux, plutôt que de se laisser influencer par le mercantilisme ou les modes éphémères.

Dès son plus jeune âge, Yanagi aimait dessiner. À une époque où les informations provenant de l’étranger étaient rares au Japon, il a découvert l’« art d’avant-garde » grâce à l’influence de Shuzo Takiguchi, qui a introduit les nouveaux mouvements artistiques européens dans le pays. Yanagi fut fasciné par cette nouveauté, incluant des mouvements mondiaux tels que le futurisme, le dadaïsme, le surréalisme et le cubisme, fondé par Picasso, ainsi que l’abstraction de Kandinsky. S’opposant au travail de son père, qu’il jugeait démodé, Yanagi s’est engagé dans une carrière artistique et est entré au département de peinture occidentale de l’École des beaux-arts de Tokyo (actuelle Université des arts de Tokyo).

Pendant ses études, Yanagi a été inspiré par la philosophie du Bauhaus après avoir assisté à une conférence de Takehiko Mizutani, qui venait de rentrer d’études au Bauhaus en Allemagne. Son intérêt s’est radicalement déplacé vers le design et l’architecture, estimant que « si les peintres restent dans leur atelier à faire ce qu’ils aiment, les designers doivent aller sur le terrain et servir la société ». Il a développé une profonde admiration pour les idées artistiques modernes de Le Corbusier et ses activités variées, ce qui l’a conduit plus tard à travailler à l’Institut d’architecture Junzo Sakakura, fondé par l’un des disciples de Le Corbusier.

Après l’obtention de son diplôme, Yanagi a commencé à travailler comme designer pour la Fédération japonaise de l’artisanat d’exportation, affiliée au ministère du Commerce et de l’Industrie. Lorsque le ministère a invité la designer française Charlotte Perriand pour promouvoir et orienter l’artisanat d’exportation, Yanagi l’a accompagnée dans sa tournée d’inspection au Japon, découvrant ainsi l’artisanat traditionnel de diverses régions. Pendant la Seconde Guerre mondiale, tout en restant affilié à l’Institut Sakakura, il s’est rendu aux Philippines en tant que membre de l’unité de propagande de la section de presse de l’armée.

Peu après la guerre, il a commencé à concevoir des produits malgré une grave pénurie de matériaux. Il a achevé la « Koshitsu Toki Series » de couleur unie, mais elle ne fut pas facilement comprise par le marché intérieur de l’époque, où les céramiques à motifs étaient courantes. Yanagi pensait que de nombreux produits à motifs utilisaient les couleurs et les dessins pour masquer une mauvaise qualité ; il affirmait que le travail d’un designer était de créer des produits de haute qualité avec une beauté adaptée à la vie quotidienne, une position qu’il a exprimée à travers ses céramiques épurées.

En 1950, il a fondé l’Institut de design industriel Yanagi. Il a commencé à remporter de nombreux prix lors de concours et, grâce à l’argent des prix, il a réorganisé l’institut en Sori Yanagi Design Institute en 1953. Bien qu’il se soit autrefois éloigné du mouvement Mingei en signe de rébellion contre son père, son lien avec celui-ci s’est renforcé à partir de la fin des années 1950. Il a produit des théières noires dans le four de Kanjiro Kawai et s’est impliqué dans la sélection d’œuvres pour des expositions organisées par l’Association japonaise des arts populaires. En 1977, il a été nommé directeur du Musée des arts populaires japonais.

En plus de son travail de design, Yanagi était un éducateur, enseignant dans des universités et des écoles professionnelles au Japon et à l’étranger pour inspirer les futures générations de designers. En 1957, il a été invité à exposer à la 11e Triennale de Milan, où son « Butterfly Stool » et sa « théière en porcelaine blanche » ont remporté des médailles d’or. Suite à ce succès international, il a travaillé sur les designs des Jeux olympiques d’été de Tokyo et des Jeux olympiques d’hiver de Sapporo, et a entrepris de nombreux projets de design public. Yanagi considérait les structures publiques comme des outils à l’usage de l’homme, visant à améliorer la qualité des espaces urbains en créant des objets alliant beauté et fonctionnalité.

Dans les années 1980, Yanagi a visité divers pays, notamment en Europe du Nord et en Asie du Sud, collectionnant des objets d’art populaire du monde entier et les présentant dans la revue « Mingei ». Il a publié son premier recueil d’œuvres, « Sori Yanagi: Works and Thoughts », où il détaillait sa philosophie du design. Depuis les années 1990, il a lancé de nombreux articles de cuisine qui restent populaires aujourd’hui. En privilégiant le point de vue de l’utilisateur et en écoutant les techniciens responsables de la production, les créations de Sori Yanagi ont atteint une forme pratique et intemporelle qui continue d’être aimée comme une « nouveauté universelle ».

Sori Yanagi Bone China de Nikko (Reproduction de la Koshitsu Toki Series)
https://www.shokunin.com/fr/nikko/
Bol en acier inoxydable de Sori Yanagi
https://www.shokunin.com/fr/yanagisori/bowl.html
Verre à vin Sori Yanagi de Hirota Glass
https://www.shokunin.com/fr/hirota/wine.html
Bol Black & White de Ceramic Japan
https://www.shokunin.com/fr/ceramicjapan/shirokuro.html
Couverts de Yoshita Design Studio (A étudié sous la direction de Sori Yanagi pendant de nombreuses années)
https://www.shokunin.com/fr/yoshita/cutlery.html
Yanagi Sori Design Memorial
https://www.kanazawa-bidai.ac.jp/yanagi/