[Le lien entre le design nordique et le Mingei]

En visitant la Maison Aalto en Finlande, j'ai remarqué des éléments du Japon — tels que des sudare (cloisons en bambou) et des portes coulissantes — tissés dans tout l'espace. Depuis lors, j'ai souvent réfléchi à la relation entre l'artisanat japonais et nordique.

La Maison Aalto était la résidence de l'architecte finlandais de renommée mondiale Alvar Aalto. Bien qu'il ne se soit jamais rendu au Japon, il se serait inspiré de manière significative de ce pays. Lorsque je vivais au Danemark, j'ai été surpris de réaliser à quel point le Japon et les pays nordiques sont attirés par les cultures et les designs de chacun. La beauté simple et minimaliste qui dépouille les ornements inutiles et les designs qui mettent en valeur l'essence des matériaux naturels — ce sentiment particulier de « correspondre parfaitement » en regardant les objets japonais et nordiques provient probablement de cette esthétique partagée. Ces dernières années, un nouveau style d'intérieur appelé « Japandi » — un mot-valise de « Japanese » et « Scandinavian » — a émergé en Occident.

Les origines de ce que l'on appelle aujourd'hui le « design nordique » sont principalement apparues pendant l'ère Mid-Century, autour des années 1950. Des designers emblématiques tels qu'Alvar Aalto, Eero Saarinen, Arne Jacobsen, Hans J. Wegner et Kaj Franck ont produit un chef-d'œuvre après l'autre. Grâce à des expositions comme « Good Design » au MoMA de New York (1950-1955), qui présentait de « bons produits de style de vie », et « Design in Scandinavia », qui a fait le tour des villes américaines pendant quatre ans à partir de 1954, le design nordique est devenu un phénomène mondial via les États-Unis. Ces chefs-d'œuvre ont été aimés au-delà des frontières, formant la base du design nordique qui se poursuit aujourd'hui.

En examinant l'histoire du design nordique Mid-Century et du mouvement japonais Mingei (art populaire), on trouve de nombreux liens. Gregor Paulsson, président de la Société suédoise de l'artisanat et du design, a publié « Des objets plus beaux pour la vie quotidienne » (Vackrare vardagsvara) en 1919. Dans cet ouvrage, Paulsson expliquait comment le design des objets quotidiens pouvait améliorer la vie, préconisant que les artistes collaborent directement avec les usines pour fournir des articles quotidiens de haute qualité à toutes les classes sociales. C'était environ sept ans avant que Soetsu Yanagi ne forge le terme « Mingei » en 1925 et ne propose le « Yo-no-Bi » (la beauté de l'utilité) à travers le mouvement Mingei.

Presque simultanément, des mouvements visant à réévaluer l'artisanat traditionnel et à repenser la beauté des objets quotidiens ont vu le jour au Japon et dans les pays nordiques. Alors que Soetsu Yanagi mettait en lumière des produits ordinaires autrefois rejetés comme « getemono » (articles de basse qualité) pour protéger les traditions de travail manuel en voie de disparition, Paulsson visait à démocratiser de beaux objets quotidiens grâce au pouvoir des usines. Bien que le design nordique et le Mingei partagent une conviction commune dans la « beauté de la vie » et la « beauté de l'utilité », leurs approches différaient fondamentalement — l'anonymat contre la signature, et le travail manuel contre la production de masse.

En fait, Soetsu Yanagi et Shoji Hamada se sont rendus en Suède pour la première fois en 1929. Leurs visites à Skansen, le premier musée en plein air au monde, et au Musée nordique (Nordiska Museet) ont influencé de manière significative la fondation du Musée de l'artisanat folklorique japonais. Dans le prospectus du musée, Yanagi déclarait : « Affinons d'abord les objets en qualité plutôt que de les perfectionner en quantité. » Inspiré par le modèle suédois de présentation de l'artisanat par des démonstrations, he a décidé en Suède de constituer une collection guidée par son propre œil esthétique unique. De plus, Wilhelm Kåge et Stig Lindberg — designers représentant la célèbre poterie suédoise Gustavsberg — et Kaj Franck de la société finlandaise Arabia ont visité le Japon dans les années 1950. Ils ont apporté l'esprit du design nordique au Japon tout en introduisant l'artisanat japonais dans leurs pays d'origine.

Sori Yanagi, l'un des principaux designers de produits du modernisme japonais et le fils de Soetsu Yanagi, est connu pour avoir créé de nombreux articles à succès durable qui équilibrent design et utilité. En donnant forme au « Yo-no-Bi » par la production de masse — une approche partagée avec le design nordique — Sori Yanagi a réussi à proposer des objets quotidiens beaux et de haute qualité à un public plus large. L'esthétique et les attitudes envers l'artisanat nées dans les terres distinctes du Japon et de la région nordique, ainsi que les voies tracées par leurs prédécesseurs, continueront sans aucun doute à créer des produits intemporels qui enrichissent la vie des gens dans le monde entier.

Informations sur le showroom
https://www.shokunin.com/fr/showroom/
Musée commémoratif Shoji Hamada Mashiko Sankokan
https://maps.app.goo.gl/7j8uiPaHbXW2Qret8
Kogensha Sendai
https://maps.app.goo.gl/J1szbMYqEFuAasZs6

Références
Chiharu Watabe, « Le concept du design nordique », Seibundo Shinkosha (2022)
https://www.alexcious.com/fr/campaign/japanesemodern
https://tacksamycket.jp/blogs/nordic-guide/nordic-tableware-utility-beauty-yanagi-soetsu