[Marcher à travers le passé et le présent de l'avenue Senbon-dori]

L'avenue Senbon-dori traverse la ville de Kyoto du nord au sud. Aujourd'hui, c'est une rue résidentielle calme où passent voitures et bus, bordée de commerces locaux de proximité. Cependant, sur une période de plus de 1 200 ans depuis la naissance de Heian-kyo en 794, cette route a possédé une riche histoire, transformant radicalement son rôle et son apparence à chaque époque. Traçons ces transitions pour voir quel genre de rôle Senbon-dori a joué à différentes périodes de l'histoire.

À l'intersection Senbon-Nijo, où s'étend aujourd'hui un paysage urbain ordinaire, se dressait autrefois la magnifique porte Suzakumon : une structure massive à deux étages, peinte en vermillon, d'une hauteur équivalente à celle d'un immeuble de sept ou huit étages. Lorsque Senbon-dori servait de rue principale à Heian-kyo, elle était connue sous le nom de « Suzaku-oji », affichant une échelle écrasante qu'il est difficile d'imaginer à partir de son apparence actuelle. La largeur de la route était d'environ 84g étonnants. Elle était beaucoup plus large que l'actuelle rue Oike-dori, dans le centre de Kyoto, créant un vaste espace rectiligne représentant environ 2,3 fois la largeur d'Omotesando à Tokyo.

La véritable raison pour laquelle Suzaku-oji était considérée comme l'une des plus grandes rues du monde à l'époque ne réside pas seulement dans sa largeur physique, mais dans son urbanisme méticuleux, entièrement calculé pour visualiser les ideals de la nation. À sa base se trouvait « l'ordre cosmique », intégrant une philosophie astronomique centrée sur l'Étoile polaire et le Feng Shui (Shijinsouou, ou le principe des quatre bêtes gardiennes) pour canaliser la puissance de la nature. Cela s'est cristallisé dans un design géométrique parfaitement symétrique qui perçait le centre de la capitale. Les envoyés étrangers et les fonctionnaires régionaux qui passaient par la porte Rajomon, la principale entrée sud, contemplaient une perspective rectiligne et dégagée s'étendant sur environ 3,8km. Dans leur ligne de mire, la grande porte Suzakumon et les complexes palatiaux au premier plan fusionnaient parfaitement avec les crêtes de Funaoka-yama et des montagnes de Kitayama à l'arrière-plan le long d'un axe unique. Ce panorama à couper le souffle était une rue principale construite avec le prestige national en jeu, conçue pour montrer visuellement la force nationale du Japon et l'autorité de l'Empereur.

Cependant, à partir du milieu de l'époque de Heian, alors que la partie occidentale de la capitale déclinait, le maintien d'une avenue aussi massive est devenu impossible, et la largeur de la route est devenue de plus en plus étroite. Le nom autrefois brillant de « Suzaku » a disparu, et l'avenue a pris un caractère complètement différent à l'époque médiévale. L'origine de son nom « Senbon-dori » (la rue des mille poteaux) est liée au fait que cette route servait d'entrée à Rendaino, un lieu de sépulture situé au nord-ouest de la capitale. Dans ce lieu, que l'on pourrait décrire comme la frontière entre ce monde et l'au-delà, des sotoba (poteaux funéraires en bois) étaient érigés pour prier pour le repos des défunts. Bien que diverses théories existent, on dit que le nom « Senbon-dori » provient de la vue de mille sotoba dressés autour de Senbon Enma-do (temple Injo-ji), qui a été fondé plus tard sur la base d'un sanctuaire où Ono no Takamura avait sculpté une statue d'Enma Daio (le Roi des Enfers).

Lorsque le bâtiment principal du Senbon Shaka-do (temple Daihoon-ji) — un trésor national construit pendant l'époque de Kamakura et qui a miraculeusement échappé aux incendies de la guerre d'Onin — a été construit en 1227, l'histoire tragique d'Okame, l'épouse du maître charpentier, est née. C'est pendant l'époque d'Edo que cette légende a connu une popularité explosive, devenant le symbole du dévouement d'une épouse pour soutenir un artisan, de l'harmonie conjugale et des rencontres amoureuses. Alors que les environs entraient dans l'âge d'or du Nishijin-ori (tissage Nishijin), Senbon-dori s'est transformée en une rue de quartier animée par les artisans et les marchands. La route est devenue une avenue industrielle vibrante pour le peuple, remplie du bruit rythmique « clack-clack » des métiers à tisser résonnant de toutes parts.

De la fin de l'époque de Meiji au début de l'époque de Showa, Senbon-dori a connu une autre évolution dramatique, atteignant son apogée comme l'un des premiers quartiers de divertissement de Kyoto. Renommée aux côtés de Kawaramachi comme « Kawaramachi à l'est, Senbon à l'ouest », c'était un sanctuaire du divertissement qui restait aussi lumineux que le jour, même la nuit. Le catalyseur de ce boom a été le tramway (shiden) qui a ouvert en 1912. Les tramways passaient si près des avant-toits de la rue Senbon-dori, alors rétrécie, qu'ils les frôlaient pratiquement, attirant les foules de toute la ville. De plus, une culture cinématographique florissante a éclos autour du quartier de Senbon-Nakadachiuri. Centré sur le théâtre Senbonza, qui s'était réincarné en salle de cinéma, Shozo Makino (connu comme le père du cinéma japonais) et Matsunosuke Onoe (la première star de cinéma du Japon) ont été très actifs, menant l'aube du film japonais. On dit que la rue Senbon-dori de cette époque était remplie d'enthousiasme nuit après nuit, bondée de « modern boys » et d'artisans de Nishijin terminant leur journée de travail. Un aperçu de ce passé glorieux peut encore être saisi aujourd'hui dans le quartier des bars de Nishijin Kyogoku, situé entre Imadegawa-dori et Marutamachi-dori.

Aujourd'hui, Senbon-dori soutient la vie des gens comme une douce route résidentielle. Pourtant, le paysage de la rue n'a pas simplement oublié son passé. Dans une zone résidentielle juste au nord-est de Senbon-Marutamachi, se trouve le parc pour enfants Uchino, où jouent les enfants du quartier. Caché tranquillement dans un coin de ce parc se dresse un monument en pierre marquant le site du Daigokuden, le bâtiment principal du palais de Heian-kyo. L'ancien centre de la capitale s'est maintenant fondu dans le paysage quotidien où les résidents âgés locaux se promènent et les enfants courent partout. En marchant dans la rue, le site du théâtre Senbon Nikkatsukan, qui générait autrefois des vagues d'excitation, s'est transformé en un immeuble de bureaux, tandis qu'un bistrot machiya de Shozo Makino construit en 1914 montre un nouveau visage en tant que café. Plutôt que d'afficher sa grande histoire comme quelque chose d'élite, la rue semble mêler doucement le passage du tempo dans le rythme de la vie quotidienne.

D'un symbole de prestige national et d'un chemin vers les lieux de sépulture, à un quartier de divertissement animé et une rue quotidienne paisible, l'histoire parcourue par cette seule route reste pleinement vivante au sein de Senbon-dori, qui a continuellement changé de forme au cours de 1 200 ans. Pourquoi ne pas faire une promenade tranquille tout en écoutant les souvenirs du passé qui dorment à travers ce paysage de rue décontracté ?

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Références
https://www2.city.kyoto.lg.jp/somu/rekishi/fm/ishibumi/html/si057.html
https://kyotolove.kyoto/I0000136/
http://yenmado.blogspot.com/p/blog-page.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%83%E6%9C%AC%E9%80%9A
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%83%E6%9C%AC%E5%BA%A7