[Jigokuzaka et la maison d'hôtes sur la colline]

Nous voulions ressentir par nous-mêmes le rythme quotidien d'une ville qui vit aux côtés de ses pentes. C'est dans cet esprit, lors de notre récent voyage d'affaires à Otaru, que nous avons choisi "Otaru Guest House", située sur une colline, comme hébergement pour un séjour de quatre nuits. Cette maison d'hôtes qui se dresse "au sommet de la pente" allait combler nos désirs à 120%.

La route en pente qui mène à Otaru Guest House et, plus haut, à l'Université de commerce d'Otaru s'étend sur environ 1.5 km de longueur totale. C'est un chemin scolaire à forte inclinaison que des personnalités ont parcouru pendant leurs années d'études, comme Takiji Kobayashi, l'auteur du roman "Le Bateau-usine", et Sei Ito, le poète qui a donné vie au recueil de poèmes "Le Chemin de la lumière de la neige". Autrefois, il y avait peu de bâtiments dans cette zone ; en hiver, le vent chargé de neige piquait les joues et le sol était recouvert d'une épaisse couche de neige, ce qui en faisait un environnement rude. En raison de cette sévérité infernale, la pente a fini par être appelée "Jigokuzaka" (la pente de l'enfer). Le chemin d'hiver, où de jeunes étudiants déterminés à poursuivre leurs études devaient avancer péniblement sur une pente raide, le regard entièrement teinté de blanc, devait être incroyablement douloureux et exigeant. Voir les étudiants de l'Université de commerce d'Otaru arpenter encore aujourd'hui cette même pente nous a fait ressentir l'histoire de la ville qui se tisse continuellement et silencieusement à travers le temps.

En tournant à gauche juste avant l'Université de commerce d'Otaru, une autre pente courte et raide apparaît sous vos yeux. Une pente, puis une autre pente encore. Pour nous, qui n'avions jusqu'alors marché que presque exclusivement le long du canal et de ses environs, cette succession de pentes fut une véritable révélation. En regardant vers la gauche, la ville d'Otaru s'étend loin en contrebas, ce qui montre clairement que cet endroit se trouve remarquablement en hauteur. En tournant au coin marqué par un drapeau italien exposé, on accède à Otaru Guest House. Il s'agit d'une maison d'hôtes et d'un restaurant installés dans un bâtiment historique de style occidental rénové, datant du début de l'ère Showa. Une caractéristique distinctive est la rangée continue de fenêtres à guillotine installées entre des piliers carrelés, et à l'entrée se trouve une porte coupe-feu en fer qui reflète la conscience de la prévention des incendies de cette époque. Il y a quatre chambres d'hôtes au total : trois chambres lits jumeaux au deuxième étage du bâtiment principal, et une chambre dans l'annexe "Kura", qui utilise un magasin en pierre de l'époque Taisho situé à l'arrière. Toutes les chambres sont entièrement équipées de salles de bains privatives. Le restaurant "Pasta Club" au premier étage sert des dîners et des petits-déjeuners qui mettent en valeur les ingrédients locaux de saison. Contrastant avec l'extérieur de style occidental, l'arrière du premier étage où se trouve le restaurant dispose d'une pièce japonaise traditionnelle dotée d'un tokonoma (alcôve), de chigaidana (étagères décalées) et d'un shoin (bureau intégré), transmettant les détails de conception intégrés au mode de vie à l'époque de la construction. Monter sur le toit du bâtiment principal offre une vue magnifique donnant sur le paysage urbain d'Otaru et la baie d'Ishikari.

Nous avons séjourné dans l'annexe "Kura" derrière le bâtiment principal. C'est l'un des rares magasins historiques subsistant dans la ville d'Otaru qui laisse un magasin en pierre à colombages de l'époque Taisho presque entièrement intact, utilisant de la pierre tendre de Sapporo, considérée comme rare aujourd'hui. En tant qu'amateurs d'architecture, nous devions absolument y séjourner. L'ouverture de la lourde porte révèle l'essence du romantisme de Taisho, vivante dans les moindres détails, comme une charmante table aux pieds cabriole et des chaises tapissées de feutre rouge. Au sommet des escaliers, le deuxième étage présente des murs en plâtre blanc et des lits confortables et accueillants alignés ensemble. Peut-être parce qu'il n'y a pas de réverbères ou d'autres lumières ambiantes à proximité, éteindre les lampes plonge la pièce dans une obscurité totale et un silence parfait. Après avoir dormi profondément dans un tel environnement, nous nous réveillions chaque matin avec la lumière du matin filtrant à travers la fenêtre et le chant des bouscarles chanteuses à proximité — une façon vraiment idéale et bienheureuse de se réveiller qui nous touchait chaque jour.

Peu importe où l'on voyage dans le monde, les attractions touristiques ont des raisons d'attirer le cœur des voyageurs, et il va sans dire à quel point ces endroits peuvent être merveilleux. Cependant, chaque ville et chaque destination possède une "véritable vie quotidienne" que l'on ne pourra jamais rencontrer en suivant simplement un sentier de sites touristiques étincelants. Cette fois, en gravissant la pente marche après marche tout en reprenant notre souffle, nous avons compris les altitudes réelles de cette ville, nous avons contemplé des routes qui courent en ligne droite vers la mer, nous avons senti la brise agréable sur la colline et nous avons fait l'expérience de la vie au sommet de la pente en dormant enveloppés dans le silence de la nuit. Ce fut une succession continue de nouvelles découvertes pour nous. La prochaine fois que nous visiterons un endroit, nous voulons marcher dans des lieux qui s'inscrivent dans le prolongement de la vie quotidienne, tout comme les "pentes" d'Otaru. Ce fut un séjour profondément significatif qui nous a fait ressentir les choses de cette façon. Découvrir la vie quotidienne d'une ville avec un cœur sincère peut servir de petit catalyseur qui change notre façon de voyager, et notre vision du voyage lui-même.

Otaru Showroom
https://www.shokunin.com/fr/showroom/otaru.html
Otaru Guest House
https://ataruguest.web.fc2.com/

Références
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020101501082/
https://otaru.gr.jp/hotel/otaru_guesthouse
https://www.visit-hokkaido.jp/spot/detail_10192.html