[Les maisons du hareng et le Soran Bushi]

De l'ère Meiji à l'ère Taisho, l'industrie de la pêche au hareng a apporté un boom économique incroyable sur la côte de la mer du Japon à Hokkaido. Récemment, j'ai visité la Maison du hareng d'Otaru (Otaru-shi Nishin Goten), un bâtiment historique qui préserve la gloire passée des maîtres pêcheurs (amimoto). Construit en 1897 dans le village de Tomari sur la péninsule de Shakotan et déplacé à Shukutsu à Otaru pour être restauré en 1958, ce chef-d'œuvre architectural a été le tout premier bâtiment résidentiel d'Hokkaido à être désigné comme Bien Culturel Tangible. En y entrant, j'ai découvert des expositions d'engins de pêche utilisés à l'époque et des ustensiles quotidiens de la vie des personnes qui vivaient dans les corps de garde (banya), tandis que le son du "Soran Bushi" résonnait en musique de fond. Contrairement aux arrangements modernes ou aux versions fluides et mélodieuses chantées lors des danses de festival, cette voix chantée était rugueuse, honnête et remplie de la résonance brute d'une époque où elle était scandée au cœur même d'un travail mettant la vie en danger. J'ai été profondément intrigué par cette origine : le "Soran Bushi" raffiné que nous apprécions sur les scènes aujourd'hui était à l'origine un "chant pour la survie", hurlé à pleins poumons au milieu d'une mer agitée pour aider tout le monde à surmonter ensemble un travail physique intense.

La Maison du hareng d'Otaru que j'ai visitée était non seulement la résidence d'un maître pêcheur, construite avec du bois et un savoir-faire de la plus haute qualité, mais aussi un immense lieu de travail où jusqu'à 120 travailleurs saisonniers (yanshu) vivaient et dormaient sous un même toit à son apogée. Le Soran Bushi chanté ici est basé sur le "Chant de travail des zones de pêche au hareng" (Seicho Nishinba Ondo), issu de chants folkloriques apportés par-delà la mer par des pêcheurs saisonniers de la région de Tohoku. Né pour solidifier le lien entre camarades et chasser l'épuisement d'un travail brutal, ce chant se compose de quatre étapes opérationnelles qui reflètent le processus séquentiel de la pêche au hareng. "Funakogi" (temps de rame) pour les allers-retours entre le quai de débarquement et le lieu de pose des filets ; "Amiokoshi" (levage du filet), la phase la plus animée où les harengs capturés dans le filet sont poussés vers le filet-cadre ; "Okiage" (débarquement en mer), où les harengs rassemblés sont récupérés en une seule fois dans le bateau à l'aide de grands filets à plonger ; et "Kotataki" (battage des œufs), où les œufs de hareng collés aux mailles du filet sont détachés à l'aide de bâtons de bambou. Le Soran Bushi que nous connaissons si bien est une évolution unique du chant de travail "Okiage", scandé lors de la remontée de filets débordant de harengs.

Le jeune homme le plus fort du groupe saisissait le manche du grand filet à plonger tandis que les pêcheurs environnants frappaient les planches du bateau pour marquer le rythme, scandant farouchement "Soran, Soran !". Au stade initial, les harengs sont si densément regroupés dans le filet-cadre que les poissons y entrent d'eux-mêmes en insérant simplement un peu le filet à plonger. Cependant, au fur et à mesure que le travail progresse et que les harengs dans le filet-cadre se raréfient, les poissons restants se dispersent dans toutes les directions, ce qui nécessite de déplacer le lourd filet à plonger avec force, à plusieurs reprises, pour les rassembler. Plus le temps nécessaire pour remplir le filet à plonger était long, plus les cris environnants de "Soran !" se répétaient en succession rapide, comme pour encourager le jeune homme au bout de ses forces. Une fois le filet à plonger enfin rempli de poissons, le signal "Choi Yasa E" résonnait pour synchroniser tout le monde pour une remontée soudaine, et au cri de "Dokkoisho", les harengs étaient déversés sur le bateau de transport. Le travail monotone et ultra-pénible sur un bateau tanguant dans la mer froide du printemps provoquait une fatigue et une somnolence intenses. Dans un état extrême où tomber à la mer signifiait une mort instantanée, le leader (ondotori) chantait parfois délibérément des paroles comiques ou obscènes pour réveiller les pêcheurs, apportant rires et animation sur ce site tendu. Le chant était une pièce de sagesse essentielle pour se distraire de la dureté du travail et de la somnolence au milieu d'une ruée semblable à un champ de bataille qui se poursuivait jour et nuit sans sommeil.

L'âge d'or du hareng a autrefois balayé cette côte de la mer du Japon, mais derrière les réussites éclatantes se cachait une réalité qui ne pouvait se régler par de simples fioritures. L'odeur distincte de la vie quotidienne flottant autour des zones de pêche de l'époque, le travail physique brutal et les relations humaines complexes entre les maîtres pêcheurs et les yanshu qui soutenaient la base même de la structure sont dépeints de manière vive et réaliste dans le roman de Kensaku Shimaki "Nishin Ryoba" (Herring Fishery), qui se déroule dans les zones de pêche au hareng d'Otaru, Yoichi et Shakotan à Hokkaido pendant le boom du hareng. D'innombrables pêcheurs locaux se sont jetés dans cet environnement difficile, aux côtés de travailleurs saisonniers qui ont traversé la mer depuis Honshu. Derrière la splendeur des maisons du hareng qui ont atteint le sommet de la prospérité et la résonance du chef-d'œuvre toujours aimé aujourd'hui, il y avait les vies féroces de personnes sans nom qui ont travaillé d'arrache-pied dans la mer brutale du nord.

Sur le chemin du retour, pensant que puisque j'étais venu jusqu'ici, je devais goûter au fameux hareng, j'ai décidé de m'arrêter au restaurant de quartier "Aotsuka Shokudo" situé à proximité. Devant la devanture, une fumée savoureuse s'élevait de harengs entiers et dodus grillés lentement sur le charbon de bois. Après avoir traversé une époque mouvementée, le hareng dégusté dans le présent paisible était incroyablement moelleux et tendre. À chaque bouchée savourée, un profond sentiment de gratitude grandissait pour les prédécesseurs qui ont construit les fondations de notre riche vie quotidienne.

Pour atteindre Shukutsu, où se trouve la Maison du hareng d'Otaru, vous pouvez embarquer sur le "Sightseeing Boat Aobato" depuis le terminal des bateaux touristiques du port d'Otaru, situé à 8 minutes à pied de la Showroom de Otaru, et arriver en 20 minutes environ. La Maison du hareng d'Otaru, Aotsuka Shokudo et la "Former Aoyama Villa" — un manoir artistique construit par une famille qui a amassé une immense richesse grâce à la pêche au hareng — sont toutes accessibles à pied. Pour le retour, il est possible de prendre un bus jusqu'à la gare d'Otaru. Pourquoi ne pas prolonger un peu votre voyage jusqu'à Shukutsu, où les vestiges de la pêche au hareng vivent encore, tout en profitant d'une agréable excursion en bateau sur le navire touristique ?

Showroom de Otaru
https://www.shokunin.com/fr/showroom/otaru.html
Maison du hareng d'Otaru
https://www.city.otaru.lg.jp/docs/2020100900596/
Aotsuka Shokudo
http://www.aotsuka.com/
The Former Aoyama Villa
http://www.otaru-kihinkan.jp/aoyama_about/
Sightseeing Boat Aobato
https://otaru-kankousen.jp/ships/

Références
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/184110
https://www.parkhotelgroup.com/ja/grand-park-otaru/our-hotel/experiences/otaru-herring-mansion
https://www.town.shakotan.lg.jp/contents/content0034.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%BD%E3%83%BC%E3%83%A9%E3%83%B3%E7%AF%80
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%B0%8A%E5%A0%B4%E4%BD%9C%E6%A5%AD%E5%94%84
https://www.aozora.gr.jp/cards/000008/card1083.html