[Bleu japonais et teinture à l'indigo]

La perception japonaise de la couleur a connu un développement unique, se distinguant du concept occidental de "teinte". Selon une théorie, dans l'Antiquité, les couleurs ne représentaient pas la couleur de substances fixes, mais étaient des mots décrivant l'intensité de la lumière ou l'état des choses. La clarté éclatante qui jaillit au moment où l'aube se lève était appelée "aka" (luminosité), tandis que l'obscurité qui enveloppe et cache tout était appelée "kuro" (obscurité). L'apparition des choses se manifestant clairement était perçue comme "shiro" (manifestation), et le ciel et la mer qui se déploient à l'infini avec des limites ambiguës étaient considérés comme "ao" (vague). De cette manière, les couleurs étaient comprises en relation avec les changements de la nature.

D'autre part, pendant la période d'Asuka, les couleurs ont également pris une signification institutionnelle. Dans le système des douze rangs de coiffes, les couleurs étaient utilisées comme indicateurs de rang, fonctionnant comme des symboles sociaux. Parallèlement, une perspective qui valorise les transitions de la nature s'est continuellement maintenue au sein de la sensibilité japonaise. Dans la cour impériale de la période de Heian, le "kasane no irome" (combinaisons de couleurs superposées) s'est développé pour exprimer les changements saisonniers à travers les agencements de couleurs des vêtements. S'habiller élégamment avec une tenue appropriée pour la saison et l'occasion est devenu raffiné en tant que partie intégrante de l'éducation et de la culture. Pendant la période de Heian, de riches noms de couleurs uniques à la teinture à l'indigo, tels que "hanada" (indigo clair), "kon" (bleu marine) et "ruri" (lapis-lazuli), ont été créés, et la couleur bleue s'est largement répandue des aristocrates aux samouraïs, et finalement aux gens du commun. À l'époque de Meiji, les Occidentaux ont découvert la couleur de la teinture à l'indigo dans les rues du Japon et l'ont baptisée "Japan Blue". Aujourd'hui, elle est connue dans le monde entier comme le bleu qui symbolise le Japon.

La caractéristique de la teinture à l'indigo réside dans sa technique de teinture unique. Le composant principal, l'indigo, étant insoluble dans l'eau, il doit être fermenté et réduit par l'action de micro-organismes pour le transformer en un état soluble dans l'eau. Le tissu immergé dans la solution de teinture par ce processus s'oxyde lorsqu'il est exposé à l'air, développant une couleur bleue. Grâce à ce processus de "réduction et oxydation", la teinture à l'indigo produit des nuances profondes par des teintures répétées.

Au Japon, un colorant appelé "sukumo" a été développé. Fabriqué en faisant fermenter et mûrir les feuilles d'indigo japonais (tade-ai), ce colorant était léger et adapté à la conservation et au transport, devenant le fondement qui a soutenu les "koya" (ateliers de teinture) à travers le pays pendant la période d'Edo. En conséquence, la teinture à l'indigo a pénétré profondément dans la vie des gens du commun. On dit également que la teinture à l'indigo possède des fonctions pratiques telles que des propriétés antibactériennes, répulsives contre les insectes, désodorisantes et ignifuges. En raison de ces caractéristiques, les vêtements teints à l'indigo servaient de vêtements de protection pour les agriculteurs, les artisans et les "hikeshi" (pompiers) afin de préserver leur vie quotidienne.

De plus, la teinture à l'indigo a la caractéristique du "color maturing". Plus elle est utilisée, plus la couleur se stabilise progressivement, créant une texture unique. La sensibilité consistant à considérer ce changement comme une valeur plutôt que comme une dégradation partage un point commun avec la teinture à l'indigo moderne. Née des feuilles d'indigo, devenant bleue au contact de l'air et s'approfondissant en maturité avec le temps, la teinture à l'indigo peut être décrite comme une technique qui incarne la perception japonaise de la couleur — vivre tout en acceptant les changements de la nature.

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Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/アイ_(植物)
https://www.nikkei.com/article/DGXMZO79312250V01C14A1TBP000/
https://pixy10.org/archives/post-7433.html
https://indigoart.lp-web.net/about-indigo/
https://iroai.jp/indigo/
https://www.zaboblue.com/blog/aizome-blog03.html
https://www.gov-online.go.jp/eng/publicity/book/hlj/html/202010/202010_06_jp.html