[Onigawara]

Avez-vous déjà levé les yeux vers le toit d'une vieille maison ou d'un temple japonais et aperçu une onigawara — une tuile décorative aux airs de gargouille — vous fixant avec une expression féroce ? Si les onigawara sont installées depuis longtemps pour repousser le mal et protéger les bâtiments des catastrophes, leur origine remonte à l'Antiquité : la tradition consistant à placer des sculptures de Méduse issues de la mythologie grecque, comme on peut en voir dans les ruines de Palmyre sous l'Empire romain. Cette coutume apotropaïque utilisant Méduse (connue sous le nom de gorgonéion) a emprunté la route de la Soie jusqu'en Chine, puis s'est rapidement répandue à travers le Japon pendant l'époque de Nara, alors que la nation adoptait activement la culture de la dynastie Tang.

La fabrication des tuiles au Japon a débuté à la fin du VIe siècle, lorsque les techniques nécessaires ont été introduites depuis Baekje lors de la construction du temple Asuka-dera. À l'origine, le terme onigawara désignait les tuiles décoratives placées aux extrémités des toits en tuiles, assurant la fonction pratique d'empêcher la pluie de s'infiltrer à l'extrémité du faîtage. Par conséquent, les motifs qui y étaient façonnés n'étaient pas nécessairement des "oni" (ogres ou démons). La plus ancienne onigawara conservée au Japon est la "Fukuben Rengemon Onigawara" au motif de lotus, provenant du Wakakusa Garan (le temple Horyu-ji d'origine) à Nara, fondé par le prince Shotoku. Fidèle à son nom, cette tuile arborait un motif de fleur de lotus plutôt qu'un ogre.

C'est vers la fin du VIIe siècle, peu avant que la capitale ne soit transférée à Heijo-kyo, que le motif de l'ogre est apparu pour la première fois sur les tuiles japonaises.

Les premières tuiles mises au jour sur des sites tels que les ruines de Tofuro à Dazaifu, dans la préfecture de Fukuoka, présentent le motif "Kishinmon", représentant un ogre au regard furieux. Ces premières tuiles Kishinmon se déclinaient principalement en deux styles : l'un représentant le corps entier d'un ogre pour exprimer une puissance écrasante, et l'autre se concentrant uniquement sur un gros plan de son visage.

Au début de l'époque de Nara, alors que les onigawara étaient pleinement adoptées pour le palais de Heijo et les grands temples de Nanto (Nara), le style centré uniquement sur le visage ("Kimenmon") est devenu la norme, car il permettait d'exprimer efficacement une puissance intense dans l'espace limité d'une tuile. Au fil des époques suivantes, ces tuiles représentatives du visage ont évolué pour devenir les formes tridimensionnelles d'onigawara que nous connaissons aujourd'hui.

Aujourd'hui, les tuiles placées aux extrémités d'un faîtage sont généralement appelées "onigawara", même si elles ne représentent pas le visage d'un ogre. Cela s'explique par le fait qu'au cours de l'histoire, divers autres motifs — tels que des armoiries familiales, les sept Divinités du Bonheur, des vagues, des nuages ou de l'eau — ont été utilisés à la place des visages d'ogres pour repousser le mal et les incendies, ou pour prier pour la prospérité de la famille. À l'ancienne villa Aoyama située à Shukutsu, dans la ville d'Otaru sur l'île d'Hokkaido — un bien culturel tangible du Japon que j'ai visité récemment —, une onigawara représentant Daikokuten avec une expression faciale très riche était installée au-dessus de l'entrée principale. Voir Daikokuten protéger le bâtiment avec un large sourire en guise de porte-bonheur, à la place d'un ogre féroce, offrait une sensation de réconfort — comme s'il enveloppait tout le foyer dans la bonne fortune plutôt que de repousser les désastres par la force brute.

Dans la ville de Hekinan, dans la préfecture d'Aichi, haut lieu des tuiles de Sanshu, l'atelier "Onifuku" — dirigé par des onishi (artisans spécialisés dans les onigawara) expérimentés — crée des onigawara qui s'intègrent facilement dans la vie quotidienne. Fabriqué avec les mêmes matériaux et selon les mêmes techniques que les onigawara traditionnelles de Sanshu, l'"Onigawara Paperweight d'Onifuku" réduit le regard féroce et la beauté sculpturale puissante des tuiles classiques pour en faire un objet de décoration de la taille d'une paume pour votre bureau. À remarquer également, l'onigawara "souriante" tout à fait unique, conçue pour accompagner la version traditionnelle au regard féroce. De plus, l'"Onigawara Wind Chime de Onifuku", composé d'une petite clochette en fer enserrée dans une onigawara sphérique, produit une sonorité douce adaptée même à la vie en appartement. Le contraste entre le visage imposant de l'ogre et son timbre délicat inattendu vous surprendra agréablement au premier abord.

Depuis les temps anciens, les onigawara veillent sur les bâtiments et la vie des hommes. Pourquoi ne pas en accueillir une chez vous comme un petit objet de décoration intérieure — un talisman adapté aux modes de vie modernes, apportant des vœux de bonheur et de sourires au quotidien ?

Onigawara Paperweight de Onifuku
https://www.shokunin.com/fr/onifuku/paperweight.html
Onigawara Wind Chime de Onifuku
https://www.shokunin.com/fr/onifuku/furin.html
Otaru Kihinkan (Old Aoyama Villa)
http://www.otaru-kihinkan.jp/aoyama_about/

Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AC%BC%E7%93%A6
https://tsumugu.yomiuri.co.jp/feature/%E9%AC%BC%E3%81%8C%E3%82%8F%E3%82%89%E3%82%8F%E3%82%89%E9%AC%BC%E7%93%A6/
https://www.city.kawasaki.jp/880/page/0000000772.html