[L'art décoratif s'épanouissant sur les murs : Histoire et renouveau du kinkarakawashi]
Dans l'Europe du XVIIe siècle, les murs des palais et des grandes cathédrales se paraient d'une splendeur somptueuse et tridimensionnelle connue sous le nom de kinkarakawa, ou cuir gaufré et doré. Issu de techniques espagnoles consistant à imprimer des motifs tels que des arabesques et des oiseaux sur du cuir à l'aide de moules avant de les colorer à la peinture dorée, ce revêtement mural de luxe a gagné le Japon par l'intermédiaire des marchands néerlandais au milieu du XVIIe siècle, au début de l'époque d'Edo, pour y remporter un vif succès.
Cependant, le Japon pratiquant alors une politique de fermeture, le cuir importé s'avérait extrêmement rare et difficile à obtenir. Cela a poussé les artisans à développer une alternative utilisant le washi (papier traditionnel japonais). Achevée dans la province d'Ise en 1684, cette création novatrice a marqué la naissance du kinkarakawashi, également connu sous le nom de kinkarakawakami.
Les artisans appliquaient une feuille métallique — principalement de l'étain — sur le washi, pressaient des motifs tridimensionnels à l'aide de blocs de bois finement sculptés, puis peignaient à la main avec de la laque et des pigments pour façonner de splendides papiers peints dorés. Née à l'époque d'Edo, cette technique a prospéré en tant qu'artisanat d'exportation avec la vague de modernisation de l'ère Meiji, s'attirant les éloges de l'Occident pour son extraordinaire beauté. Elle a même trouvé sa place au palais de Buckingham au Royaume-Uni, jouant un rôle crucial dans l'artisanat d'exportation qui a révélé au monde la maîtrise technique du Japon.
Du Rokumeikan aux principaux bâtiments du Japon moderne construits entre les époques Meiji et Taisho, nombre d'entre eux ont été somptueusement décorés de kinkarakawashi. À l'ancienne succursale d'Otaru de la Nippon Yusen Kaisha, à Otaru sur l'île de Hokkaido — une ville qui a prospéré en tant que port de commerce international du Nord —, de superbes kinkarakawashi habillaient les murs du salon VIP et de la salle de conférence au deuxième étage. Ce papier peint décoratif met magnifiquement en valeur l'intérieur de cette imposante architecture en pierre, constituant un patrimoine historique précieux qui transmet à nos jours la prospérité et l'élégance saisissantes d'Otaru. De même, aux jardins de l'ancien domaine Iwasaki dans l'arrondissement de Taito à Tokyo, conçus par Josiah Conder, des kinkarakawashi témoignant du savoir-faire exquis des artisans ornent le manoir de style occidental, créant un espace symbolisant la richesse et le raffinement culturel du Japon moderne.
Pourtant, au fil des changements de styles architecturaux et des tendances de décoration intérieure, la demande en kinkarakawashi a progressivement décliné en raison du temps et de la minutie requis pour sa fabrication. Traversant les périodes mouvementées de Taisho et de Showa, les techniques de production se sont complètement éteintes vers le milieu de l'ère Showa. Bien que de nombreuses tentatives de recréation aient été menées après-guerre, des échecs répétés ont valu à ce sommet de l'art du washi architectural moderne d'être qualifié de "papier peint fantôme". Désireux de ressusciter cet art perdu pour l'époque moderne, Hisashi Ueda a fondé l'Institut Kinkarakami en 1985. S'appuyant sur les rares documents et archives subsistants, Ueda a mené des recherches approfondies sur les matériaux, les techniques et les outils, et à force d'essais, d'erreurs et de validations techniques, il a réussi à restaurer et à faire revivre la méthode de fabrication traditionnelle du kinkarakawashi, un temps oubliée, en y insufflant ses propres techniques uniques.
Cet art traditionnel typiquement japonais, ainsi ressuscité, joue un rôle essentiel dans les projets de restauration et de préservation visant à transmettre d'importants biens culturels aux générations futures. Dans le cadre des chantiers de conservation et de restauration des jardins de l'ancien domaine Iwasaki et de l'ancienne succursale d'Otaru de la Nippon Yusen Kaisha, des kinkarakawashi minutieusement recréés par l'Institut Kinkarakami dans le plus grand respect des motifs et des couleurs d'origine ont été posés, restituant leur éclat d'antan. Ces efforts de renouveau moderne vont bien au-delà d'une simple réplication de techniques passées ; ils constituent un pont crucial qui transmet avec exactitude la valeur des édifices historiques à la postérité. Surmontant la menace de l'extinction grâce à la passion et à la fierté des artisans, le kinkarakawashi continue de diffuser son éclat intemporel tout en racontant à l'avenir la profondeur et le potentiel des arts et métiers traditionnels japonais.
Informations sur le showroom
https://www.shokunin.com/fr/showroom/
Ancienne succursale d'Otaru de la Nippon Yusen Kaisha (Article)
https://fr.shokunin.com/archives/35019193.html
Jardins de l'ancienne résidence Iwasaki (Article)
https://fr.shokunin.com/archives/33743958.html
Références
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%87%91%E5%94%90%E9%9D%A9%E7%B4%99
https://kinkarakami.com/about/
https://kyu-nippon-yusen-otaru.jp/about#about-2
https://www.tokyo-park.or.jp/park/kyu-iwasaki-tei/index.html#highLight
